Les responsables olympiques ont reporté le triathlon masculin en raison du niveau élevé de pollution de la Seine.
La course a été annulée quatre heures seulement avant le début prévu à 8 heures du matin, heure locale, avec la première étape dans la rivière. L’événement est désormais prévu pour mercredi, en même temps que la course féminine, bien que les deux puissent être reportées à nouveau si la qualité de l’eau ne s’améliore pas.
« Paris 2024 et World Triathlon rappellent que leur priorité est la santé des athlètes. Les analyses réalisées aujourd’hui dans la Seine ont révélé des niveaux de qualité de l’eau qui n’apportaient pas de garanties suffisantes pour permettre la tenue de l’événement », ont indiqué mardi matin le comité d’organisation et l’instance dirigeante dans un communiqué commun.
La qualité de l’eau de la Seine est une source d’inquiétude depuis des mois, et cette inquiétude s’est encore accrue récemment après l’annulation des séances d’entraînement dans la Seine dimanche et lundi. Les organisateurs espéraient néanmoins que la course aurait lieu mardi.
Les tests de l’eau ont montré que les niveaux d’E. coli et d’entérocoques, une bactérie intestinale, ont énormément fluctué au cours des derniers mois et ont grimpé jusqu’à 10 fois au-dessus des limites autorisées certains jours ce printemps.
Le principal problème a été le temps pluvieux des mois de mai et juin et les pluies constantes de vendredi et samedi derniers. Des pluies excessives peuvent submerger les centres de traitement et provoquer le ruissellement des eaux de pluie contaminées des champs des agriculteurs et d’autres zones situées le long des berges du fleuve.
Paris 2024 et World Triathlon ont indiqué mardi que malgré l’amélioration de la météo et de meilleurs résultats de tests au cours des dernières heures, « les relevés à certains points du parcours de natation sont toujours au-dessus des limites acceptables ».
Le Canada compte trois athlètes en compétition en triathlon : Tyler Mislawchuk et Charles Paquet, qui devaient concourir mardi, et Emy Legault, qui doit participer à l’épreuve féminine mercredi.
« Nous reconnaissons que dans toute épreuve de natation en eau libre, il existe des variables incontrôlables et que la sécurité des athlètes doit toujours passer en premier », a déclaré Phil Dunne, directeur de la haute performance de Triathlon Canada.
« Nous avons pleinement confiance dans les plans d’atténuation de World Triathlon et de Paris 2024 pour donner la priorité à la santé et à la sécurité de nos athlètes, tout en surveillant en permanence les conditions de l’eau à Paris et en élaborant des plans appropriés qui garantissent que les événements se déroulent en toute sécurité et comme prévu. Nous avons hâte de monter sur le ponton de départ demain. »
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