L’enquête du coroner sur le décès d’une femme des Premières Nations, qui s’est ouverte lundi, devrait faire la lumière sur les défis liés à la prestation de soins de santé dans les communautés éloignées.
L’enquête du coroner sur le décès d’une femme des Premières Nations à Thunder Bay, en Ontario, devrait faire la lumière sur les défis liés à la prestation de soins de santé dans les communautés éloignées. Un panneau sur la Transcanadienne à l’ouest de Thunder Bay, en Ontario, le lundi 23 avril 2018. (LA PRESSE CANADIENNE/Colin Perkel)
L’enquête menée à Thunder Bay, en Ontario, examine les circonstances entourant le décès de Ruthann Quequish, 31 ans, survenu le 1er avril 2017.
Elle est décédée d’une acidocétose, une complication associée au diabète, à son domicile de la Première Nation de Kingfisher Lake après s’être rendue plusieurs fois au poste de soins infirmiers communautaire dans les jours et les heures précédant son décès.
La mère de Quequish, Edna, son frère Jordan et sa sœur Samaria ont tous témoigné le premier jour de l’enquête. Ils ont évoqué les antécédents de diabète dans la famille et la lutte de Quequish contre une dépendance à l’Oxycontin.
Samaria a témoigné que même si sa sœur avait reçu de la suboxone, qui vise à réduire la dépendance aux opioïdes, l’absence d’un système de soutien plus large dans la communauté du nord de l’Ontario crée des défis pour les personnes aux prises avec une dépendance.
Le blason de la Première Nation de Kingfisher Lake devant une photo du rivage de la communauté. (Conseil des Premières Nations de Shibogama)
Le chef adjoint de Kingfisher Lake Lott Sainnawap a témoigné de la prévalence de la toxicomanie dans la communauté, la reliant aux effets du traumatisme intergénérationnel affectant les peuples autochtones, ainsi qu’au manque de ressources pour ceux qui ont besoin de soins.
Sainnawap a également noté que la communauté n’a pas de médecin physiquement présent et a déclaré qu’il n’est pas rare qu’une personne confrontée à une urgence se rende dans un poste de soins infirmiers, reçoive du Tylenol et soit renvoyée chez elle.
L’avocate de la Couronne, Carolyn Leach, a déclaré que Quequish s’était rendue au poste de soins infirmiers communautaire à plusieurs reprises sur une période de dix jours et avait été renvoyée chez elle à chaque fois, y compris lors de sa dernière visite le 31 mars, un jour avant son décès.
Jordan Quequish a soutenu que la mort de sa sœur aurait pu être évitée.
« Je pense que si quelqu’un l’avait vraiment écoutée ou avait pris son travail très au sérieux, je pense qu’elle serait en vie et ici avec nous aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Ruthann Quequish, 31 ans, est décédée d’acidocétose, une complication associée au diabète, à son domicile dans la Première Nation de Kingfisher Lake après s’être rendue au poste de soins infirmiers communautaire à plusieurs reprises dans les jours et les heures précédant son décès. Une photo non datée de Ruthann avant sa mort que la famille a publiée sur les réseaux sociaux. (Jordan Quequish/Facebook)
Le coroner en chef, le Dr Michael Wilson, a déclaré que l’enquête ne cherchait pas à déterminer la responsabilité du décès de Quequish, mais espérait tirer les leçons du passé afin de forger « un avenir meilleur ».
Un jury composé de cinq personnes devrait rendre son verdict après une enquête de 14 jours qui entendra environ 20 témoins.
