Les agences antidopage mondiale et américaine sont en désaccord sur les tactiques secrètes utilisées par l’organisme américain pour tenter d’attraper les tricheurs au dopage, a appris Reuters.
L’Agence mondiale antidopage (AMA) affirme que l’agence américaine USADA a enfreint le code mondial en permettant à plusieurs athlètes qu’elle avait surpris entre 2011 et 2014 en train de violer les règles antidopage de se faire passer pour des inconnus et de continuer à concourir sans être poursuivis en échange d’informations sur d’autres contrevenants.
L’USADA estime que cette tactique est nécessaire et autorisée, et souhaite continuer à l’utiliser. L’AMA affirme qu’elle est contraire à son code et que les athlètes pris en flagrant délit de dopage ne devraient pas avoir le droit de participer à des courses, et potentiellement de gagner des prix en argent et des médailles, sans avoir été au préalable poursuivis et sanctionnés publiquement.
Les deux agences sont également empêtrées dans un conflit sur le système mondial de contrôle du dopage dans le sport, déclenché par l’affaire de 23 nageurs chinois qui a jeté une ombre sur les Jeux olympiques de Paris.
« L’AMA a désormais connaissance d’au moins trois cas où des sportifs ayant commis de graves violations des règles antidopage ont été autorisés à continuer de concourir pendant des années alors qu’ils agissaient comme agents secrets pour l’USADA, sans que celle-ci n’en informe l’AMA et sans qu’aucune disposition n’autorise une telle pratique en vertu du code (mondial) ou des propres règles de l’USADA », a déclaré l’AMA dans un communiqué à Reuters.
L’agence internationale a déclaré que les trois athlètes avaient depuis pris leur retraite, mais a refusé de les nommer, invoquant des problèmes de sécurité au cas où ils feraient l’objet de représailles. Elle a publié cette déclaration après que Reuters lui a demandé si elle était au courant de cette pratique, après avoir vu des spéculations à ce sujet de la part de fans de sport sur les réseaux sociaux.
L’agence américaine a défendu le fait de laisser les contrevenants aux règles sur les drogues concourir afin qu’ils puissent agir comme informateurs infiltrés, affirmant que dans un cas, une telle assistance avait fourni des renseignements à une enquête des forces de l’ordre fédérales américaines sur un système de trafic d’êtres humains et de drogue.
« C’est un moyen efficace de s’attaquer à ces problèmes systémiques plus importants », a déclaré à Reuters le directeur général de l’USADA, Travis Tygart. L’agence a refusé de fournir des détails sur l’incident dans lequel le recours à l’informateur de l’USADA a aidé les autorités américaines.
Tygart, connu pour avoir mené les poursuites engagées par son agence contre le cycliste américain Lance Armstrong, estime qu’utiliser les athlètes contrevenants pour dénoncer les athlètes plus expérimentés, ainsi que pour recueillir des renseignements sur les criminels organisés impliqués dans le dopage et le trafic sportif, est la bonne chose à faire.
« Si vous avez des agents ou d’autres personnes qui s’attaquent aux athlètes et font du trafic… Je pense que c’est tout à fait approprié. »
En vertu du code mondial antidopage, dont l’USADA est signataire, un athlète qui contribue « de manière substantielle » à une enquête antidopage peut demander qu’une partie de son interdiction soit suspendue après les poursuites.
Il n’existe aucune disposition spécifique stipulant que les athlètes qui ont enfreint les règles antidopage peuvent continuer à concourir sans être préalablement poursuivis et sanctionnés.
L’idée selon laquelle le code « peut être utilisé pour justifier l’absence de poursuites dans une affaire pendant des années, tandis que des athlètes dopés sont renvoyés sur le terrain en tant qu’informateurs infiltrés pour concourir contre des athlètes propres, est manifestement fausse », a déclaré l’AMA.
Tygart a déclaré qu’étant donné la position de l’AMA, ils s’abstiendraient d’utiliser à nouveau cette tactique à moins que l’agence mondiale ne leur donne son autorisation, mais a déclaré que l’AMA avait adopté une « position anti-sport propre » et que l’USADA pensait que cela était autorisé par le code.
La lutte contre la tricherie au dopage dans le sport est une bataille en constante évolution, les agences antidopage tentant de suivre le rythme alors que les substances et les technologies utilisées pour obtenir des avantages injustes ne cessent de changer.
Les agences conservent désormais pendant 10 ans les échantillons prélevés sur les athlètes, qui peuvent être réexaminés ultérieurement pour détecter des substances améliorant les performances, jusqu’à présent inconnues. De nouveaux tests effectués sur des échantillons des Jeux olympiques de Pékin en 2008 et de Londres en 2012 ont donné lieu à des dizaines de disqualifications et de réattributions de médailles, pas plus tard que cette année.
L’AMA a déclaré à Reuters qu’en 2021, l’USADA l’avait informée que dès 2011, elle avait permis à des athlètes contrevenants aux règles d’agir comme informateurs, et l’agence mondiale lui avait demandé de cesser immédiatement cette pratique.
L’AMA a déclaré que deux des athlètes étaient peu classés sur le circuit de course à pied, mais que l’un d’eux était plus connu.
L’agence mondiale a déclaré qu’au moment où l’USADA l’avait informée de cette pratique, les athlètes impliqués avaient pris leur retraite et que leur sécurité serait en danger si l’AMA poursuivait un appel pour faire annuler leurs résultats de course ou pour récupérer leurs prix en argent, compte tenu du travail d’information qu’ils avaient effectué.
« Le cas de cet athlète de haut niveau n’a jamais été publié (rendu public), les résultats n’ont jamais été disqualifiés, les prix en argent n’ont jamais été restitués et aucune suspension n’a jamais été purgée », a déclaré l’AMA.
L’AMA a déclaré que son département de renseignement et d’enquêtes avait estimé que les risques pour l’athlète étaient suffisamment réels pour qu’elle ne puisse pas refuser la demande de l’USADA de clore le dossier.
« Placée dans cette position impossible, l’AMA n’a eu d’autre choix que d’accepter », a-t-elle déclaré.
L’USADA a déclaré dans un communiqué que l’AMA était au courant des cas avant 2021 et a qualifié la déclaration de l’agence mondiale de « diffamation » faite en réponse aux critiques sur sa gestion de l’affaire de la natation chinoise.
Suivez le dernières nouvelles et faits marquants des Jeux Olympiques de Paris
