L’équipe américaine a dû réaliser une remontée époustouflante jeudi pour vaincre la Serbie 95-91 et se qualifier pour le match pour la médaille d’or du basket-ball masculin.
La Serbie, emmenée par Nikola Jokić, triple MVP de la NBA, a mené de 17 points à un moment donné au cours du deuxième quart-temps, mais a vu son avance s’évaporer face à l’attaque suralimentée des États-Unis.
Deux des plus grands noms du sport, LeBron James et Steph Curry, ont mené la remontée avec quelques paniers décisifs en fin de match alors que le champion olympique en titre évitait ce qui aurait été une surprise de tous les temps.
L’équipe américaine affrontera la France, pays hôte, dans le match pour la médaille d’or samedi.
James a réalisé seulement le quatrième triple-double de l’histoire olympique, tandis que Curry a réalisé de loin sa meilleure performance des Jeux, menant tous les buteurs avec 36 points.
Après avoir échoué à décrocher une médaille à la Coupe du monde l’année dernière, les États-Unis ont réuni une équipe qui peut être considérée comme le « who’s who » des joueurs de la NBA ; l’équipe comprend quatre lauréats du titre de MVP de la NBA et 11 All-Stars.
L’équipe américaine a parfois fait preuve d’un manque de cohésion des deux côtés du terrain, ce qui est normal pour une équipe composée de superstars qui dominent le ballon. Cependant, elle a réussi à surclasser ses adversaires jusqu’à présent grâce à son attaque incroyablement talentueuse et profonde.
Il semblait que les États-Unis allaient prendre l’avantage au cours du premier quart-temps, puisque la star des Golden State Warriors, Curry, a réussi cinq tirs à trois points et marqué 17 points en seulement huit minutes.
La Serbie avait cependant d’autres plans et a également fait un bon début de match à trois points, inscrivant cinq paniers à trois points et tirant à 65 % en équipe au cours de la première période. Elle a également frustré l’équipe américaine avec une défense débordante tout au long du match, forçant les stars à se contenter de tentatives en profondeur et à les empêcher de pénétrer dans la raquette.
L’équipe américaine est pleine de buteurs qui s’épanouissent en isolation et elle n’a pas réussi à générer beaucoup d’occasions nettes au cours de la première mi-temps, luttant pour suivre une équipe serbe qui tirait à tout va à l’autre bout du terrain.
L’avance des Européens était passée à 17 points au milieu du deuxième quart-temps et l’équipe américaine était fermement sous surveillance.
Nikola Jokic (15), de Serbie, tire sur Joel Embiid (11) des États-Unis lors d’un match de basket-ball de demi-finale masculin à Bercy Arena aux Jeux olympiques d’été de 2024, le jeudi 8 août 2024, à Paris, en France. (Mark J. Terrill / AP Photo)
Retour tardif des USA
Quelques bons tirs de la part de Curry, Jrue Holiday et Joel Embiid – toujours sous les huées du public parisien après avoir choisi de jouer pour les États-Unis plutôt que pour la France – ont réduit l’écart à six points dans le troisième round, mais Jokić et ses coéquipiers étaient déterminés à garder leurs adversaires à distance.
Un énorme et un sur un tir à trois points du garde Marko Gudurić a mis en évidence une autre bonne période pour les Serbes, qui ont abordé le quatrième quart-temps avec une avance de 13 points.
Cependant, cette escouade américaine des « Avengers » pourrait bien être inévitable.
Un panier d’Embiid a permis à ce match de se jouer en une seule possession à un peu plus de quatre minutes de la fin, avant qu’un layup de conduite vintage pour James n’égalise le match à 84.
Peu après, un tir à trois points décisif de Curry a donné aux États-Unis leur première avance depuis la quatrième minute de jeu. Bogdan Bogdanović a converti un et-un pour maintenir l’intérêt dans les dernières minutes, mais Kevin Durant, désormais meilleur buteur olympique de tous les temps de l’équipe américaine, a scellé le score avec un tir à mi-distance crucial à 34 secondes de la fin.
James a marqué 16 points, 12 rebonds et 12 passes décisives, tandis qu’Embiid en a marqué 19. Bogdanović a ouvert la voie pour la Serbie avec 20 points, suivi de près par Jokić avec 17 points.
Une bataille historique s’est terminée par une défaite pour la Serbie, qui affrontera l’Allemagne pour la médaille de bronze.
Pour l’équipe américaine, ce fut une sacrée frayeur qui a peut-être prouvé que cette équipe de superstars n’était pas imbattable après tout. Pour la France et son public, c’est peut-être tout ce qu’il faut pour y croire.
