Jhonattan Vegas a gagné pour la première fois en près de sept ans, en réussissant un putt pour birdie de 3 pieds au 18e trou pour un 70 sous la normale et une victoire d’un coup sur Max Greyserman à l’Open 3M dimanche.
Vegas a terminé à 17 coups sous la normale, 267, au TPC Twin Cities, un endroit venteux. Il s’agit de sa quatrième victoire sur le circuit de la PGA et de la première pour le Vénézuélien de 39 ans depuis qu’il a remporté son deuxième Open du Canada consécutif en 2017. Il a terminé deuxième de l’événement de 2021.
« Nous essayons simplement de passer une bonne semaine et, de toute évidence, une bonne semaine s’est transformée en victoire. Je suis complètement perdu en ce moment, donc c’est incroyable », a déclaré Vegas avec le trophée à quelques mètres.
Après plus de 11 minutes d’attente sur le tee box du dernier trou de 598 yards, par 5, Vegas a frappé un drive idéal. Un autre long délai a suivi, et il a tiré son approche avec un fer 7 vers le coin le plus à gauche du green, laissant un putt de 96 pieds.
Vegas, qui n’a pas réussi de trois putts toute la semaine, a eu un rythme parfait sur sa tentative d’aigle long pour préparer son gagnant court.
« Je n’ai pas vraiment pensé à la longueur du putt. C’était juste un autre putt, n’est-ce pas ? En fin de compte, il faut essayer de comprendre. Je sais que nous avons très bien putté, ces longs putts, je les ai frappés assez solidement », a-t-il déclaré.
Jouant avec une prolongation médicale majeure après avoir été limité à sept départs la saison dernière en raison d’opérations au coude droit et à l’épaule, Vegas connaît toujours des complications.
« J’ai senti mon épaule tout de suite au premier trou », a-t-il déclaré. « C’était un cauchemar, mais heureusement, je suis resté calme et j’ai pu jouer de manière assez solide et ne pas faire de grosses erreurs. »
La victoire a contribué à apaiser toute douleur.
« Rien ne me fait plus plaisir que ça », a-t-il déclaré.
Greyserman, un débutant de 29 ans du PGA Tour, a lancé une attaque avec un 63, 8 sous la normale, dont un 30 sur les neuf derniers trous, couronné par un birdie spectaculaire au 18.
Après avoir raté son drive vers la gauche, il a frappé un coup dur avec un fer 4 à travers trois arbres à 260 mètres. La balle a atterri sur le green, à 79 pieds du trou, et il a fait deux putts pour un birdie et son meilleur tour de l’année.
« Normalement, je me dis : «Oh, il faut jouer un peu du côté large du drapeau s’il y a des problèmes ou non». À ce stade du tournoi, il faut juste y aller à fond, alors j’y suis allé à fond », a déclaré Greyserman.
Quelques instants plus tard, Vegas a réussi un birdie au 15e trou pour la quatrième fois cette semaine, égalant ainsi Greyserman à 16 sous.
Maverick McNealy (70) et Matt Kuchar (71) ont terminé troisièmes, à deux coups du vainqueur. Kuchar était en quête de sa première victoire depuis le Sony Open 2019 à Hawaï ; McNealy reste sans victoire.
« Je n’avais pas eu cette opportunité depuis longtemps et être dans le dernier groupe dimanche et avoir la tête pendant un moment a été une journée passionnante. J’aurais certainement aimé pouvoir faire plus », a déclaré Kuchar.
Taylor Pendrith (67) de Richmond Hill, en Ontario, leader après deux rondes, a terminé cinquième à 14 sous la normale, un coup de mieux que Kurt Kitayama (66), Patrick Fishburn (70) et Sahith Theegala (70).
Vegas et Greyserman se classent désormais parmi les 70 premiers du classement de la FedEx Cup et se positionnent pour les éliminatoires du PGA Tour, qui débutent dans trois semaines.
Greyserman a commencé la semaine en 88e position au classement. Vegas était 149e, six places devant Kuchar, le seul joueur à s’être qualifié pour les playoffs chaque année depuis leur création en 2007. Kuchar, 46 ans, a grimpé de 44 places pour atteindre la 111e place.
