L’Australienne Noemie Fox a suivi les traces de sa sœur pour remporter lundi la toute première médaille d’or olympique en kayak cross féminin, avant que le Néo-Zélandais Finn Butcher ne remporte une finale masculine palpitante.
La sœur de Fox, Jessica, a remporté les deux premières médailles d’or en slalom de canoë et de kayak sur le parcours en eau vive, et sa sœur cadette est arrivée en tête lors d’une épreuve décisive palpitante.
Angele Hug a remporté l’argent pour la France et la numéro un mondiale britannique Kimberley Woods a décroché le bronze, mais la journée a appartenu à Fox dont les départs éclair et les coups fluides et puissants l’ont mise sur la voie de la victoire.
« Je pense que je suis sous le choc, j’étais tellement heureuse d’avoir atteint la demi-finale, c’était mon objectif, maintenant je vais y aller et en profiter. C’est fou, c’est tellement amusant. Aujourd’hui, tout s’est passé à la perfection, j’ai apprécié chaque seconde », a déclaré Fox aux journalistes.
Chez les hommes, le Britannique Joe Clarke, classé premier, a dû se contenter de l’argent après avoir été pris dans le trafic dès le début, ce qui a permis à Butcher de prendre l’avantage, où il est resté jusqu’à ce qu’il franchisse la ligne d’arrivée pour une victoire aussi passionnante qu’inattendue.
« C’est fou. Je n’arrive pas encore à y croire. Une fois que je suis sorti en tête et que j’ai tourné devant, je me suis dit : «pas question». Ces gars sont tellement bons. Je suis fier d’être le champion. Le premier, c’est assez génial », a déclaré Butcher, ravi.
L’Allemand Noah Hegge a remporté la médaille de bronze après des débuts très réussis en course de kayak cross, où les coureurs se jettent ensemble dans l’eau et pagayent frénétiquement à travers une série de portes en aval et en amont aussi vite qu’ils le peuvent.
Au-delà de l’argent de Hug, ce fut une journée décevante pour les Français avec Camille Prigent éliminée en quart de finale avant que l’adolescent Titouan Castryck ne soit éliminé de manière sensationnelle, bien qu’il ait terminé premier de sa course.
Alors que les deux premiers de chaque course se qualifiaient pour les demi-finales, le médaillé d’argent du kayak slalom de 19 ans a franchi la ligne en première place, mais a été rétrogradé à la troisième place après que les juges ont décidé qu’il n’avait pas réussi à passer correctement la troisième des 10 portes du parcours.
« Je pense que la porte est passée un peu au-dessus de mon casque, et ils ont jugé que mes épaules n’étaient pas dans la porte. J’aimerais voir le ralenti, parce que je ne l’ai pas vu et c’est un peu sévère à mon avis », a déclaré Castryck aux journalistes.
« Si vous commencez à regarder en centimètres, c’est n’importe quoi, nous n’avons pas les moyens techniques et technologiques pour vérifier, donc je pense que c’est un peu dommage », a-t-il ajouté.
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