Le cycliste australien Lucas Plapp a subi une opération abdominale dans la nuit dans un hôpital parisien à la suite d’une violente chute sur une route détrempée par la pluie lors du contre-la-montre olympique samedi, a indiqué l’équipe australienne.
AusCycling, l’organisme qui régit le cyclisme en Australie, a confirmé la procédure tôt dimanche. Aucun autre détail n’était disponible.
Plapp était parmi les derniers coureurs à s’élancer sur le parcours de 32,4 kilomètres (20 miles) et il était en bonne position pour décrocher une médaille lors du premier contrôle horaire, à seulement deux secondes du leader de l’époque et futur médaillé de bronze Wout van Aert. Mais lorsque Plapp a atteint une portion technique du parcours, son vélo a glissé sous lui et il a heurté violemment le bitume.
L’accident n’a pas été montré à la retransmission de la course, mais AusCycling a déclaré que Plapp était conscient et en mouvement après coup. Il a été soulevé dans le véhicule de l’équipe et emmené à l’hôpital pour des examens de précaution, et plus tard, il a dû subir une intervention abdominale.
« Plapp a glissé sous une barrière peu après avoir passé le premier point de contrôle, à environ 14 kilomètres du parcours de 32 kilomètres », a déclaré AusCycling. « Ses parents et un médecin de l’équipe australienne étaient à l’hôpital avec lui. »
Plapp, 23 ans, qui a remporté le bronze aux Jeux de Tokyo avec l’équipe australienne de poursuite, est le champion national en titre du contre-la-montre et de la course sur route. Il devait rouler aux côtés de Simon Clarke pour soutenir son coéquipier Michael Matthews lors de la course sur route olympique de samedi prochain.
Remco Evenepoel a remporté le contre-la-montre, permettant à deux Belges de monter sur le podium, tandis que l’Italien Filippo Ganna a terminé deuxième. Mais les courses féminines et masculines ont été entachées par une série de chutes sur un parcours rendu périlleux par la pluie.
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Parmi celles qui sont tombées, l’Américaine Chloe Dygert, championne du monde en titre du contre-la-montre, a remonté sur son vélo et s’est ressaisie pour terminer troisième derrière la médaillée d’or Grace Brown d’Australie et la Britannique Anna Henderson.
« Si nous étions en Grande-Bretagne, ces conditions seraient absolument parfaites. Les routes sont plus faciles à prendre dans les virages. Quand nous sommes en Espagne, en France ou en Italie, j’ai l’impression que c’est un peu plus verglacé », a déclaré Dygert, qui prévoit toujours de participer à la course sur route et à la poursuite par équipes aux Jeux olympiques. « Mais c’est sûr que cela joue un rôle dans la course elle-même. Et je pense que cela a complètement changé la donne. »
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