Kevin Koe ne fera pas partie d’une équipe de curling composée de trois hommes pour le moment.
Le quadruple Canadien et double champion du monde masculin a éliminé Jacques Gauthier, deuxième de son équipe du Glencoe Club, à la veille du PointsBet Invitational qui a débuté mercredi à Calgary.
Koe a ouvert l’événement qui offre 50 000 $ de prix en argent à chacun des vainqueurs masculins et féminins avec un doublé 8-4 contre le champion universitaire national masculin Josh Bryden.
Koe, qui a également représenté le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2018, affirme qu’il n’y avait pas assez de temps pour trouver un remplaçant à Gauthier pour le PointsBet, et qu’il n’y aura pas assez de temps avant le premier Grand Chelem de la saison la semaine prochaine, qui est le HearingLife Tour Challenge à Charlottetown.
« Nous n’avons encore parlé à personne », a déclaré Koe. « Nous verrons qui peut venir jouer un ou deux événements. Je ne pense pas que nous allons nous précipiter pour engager quelqu’un tout de suite, mais venez à un événement avec nous et voyez comment ça se passe. »
« Nous allons passer ces deux prochaines semaines à en parler et à voir quelles sont nos options. »
Brendan Bottcher est un joueur autonome de renom qui n’a pas d’équipe dans la province natale de Koe. Le capitaine de l’équipe masculine classée deuxième au Canada la saison dernière a été remplacé par Brad Jacobs.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était possible que Bottcher rejoigne son équipe, Koe a répondu « non, ce n’est pas le cas ».
Après avoir dirigé sa propre équipe pendant quatre ans et représenté la Colombie-Britannique au Brier 2023, Gauthier a rejoint Koe, son cousin Tyler Tardi et Karrick Martin pour jouer deuxième pour la saison 2023-24.
L’équipe a remporté deux tournois du circuit et a participé à cinq finales avec Gauthier dans l’équipe, mais ne s’est pas qualifiée pour les séries éliminatoires en cinq participations à des tournois du Grand Chelem et a affiché un bilan de 2-6 au championnat canadien à Regina pour manquer les séries éliminatoires.
Koe a réalisé un bilan de 2-3 au ATB Okotoks Classic la semaine dernière avant que Gauthier ne soit limogé.
Le fils de la championne canadienne et commentatrice de télévision Cathy Gauthier, âgé de 25 ans, a déclaré mercredi dans un communiqué publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : « C’est un éléphant dans la pièce. J’ai été coupé hier. »
« Je n’étais pas sûr de devoir faire un commentaire public à ce sujet, mais je voulais apporter quelques précisions », a écrit Gauthier.
« L’équipe a décidé que je n’étais pas à la hauteur de leurs attentes et a décidé de rechercher d’autres options pour aller de l’avant.
« Cela arrive. Rien n’est acquis dans ce sport et même si je suis surpris par le timing, je sais que je peux m’améliorer en tant que joueur. Je compte profiter de cette occasion pour m’améliorer en tant qu’individu et en tant que curleur, en cherchant à m’améliorer dans tous les domaines.
« Pour l’instant, retour au labo. »
Koe, 49 ans, souhaite faire partie d’une équipe capable de se qualifier et de remporter les sélections olympiques de l’année prochaine, qui, selon lui, seront probablement ses dernières sélections.
« Nous avons connu des difficultés à la fin de la saison dernière et nous avons eu de bonnes discussions et réunions et nous avons pensé que nous pourrions renverser la situation au début de l’année », a déclaré Koe.
« Si les essais avaient eu lieu dans quelques années, nous aurions probablement été un peu plus patients. Ils auront lieu dans 14 mois environ.
« Ce ne sont jamais des décisions faciles. Jaques était un excellent coéquipier, un excellent curleur, une excellente personne, mais nous avons senti que nous devions faire ce qui était le mieux pour l’équipe. »
Koe a terminé la saison dernière au cinquième rang du classement de l’équipe canadienne masculine.
Quatre équipes mieux classées – Brad Gushue, Jacobs, Mike McEwen et Matt Dunstone – se sont préqualifiées pour le Brier du Montana 2025 à Kelowna, en Colombie-Britannique
Koe devra remporter le championnat provincial de l’Alberta pour se joindre à l’équipe. Comme Koe, Tardi et Martin habitent en Alberta, l’équipe peut recruter un joueur de l’extérieur de la province.
« Nous avons eu quelques questions, mais c’était hier, n’est-ce pas ? », a déclaré Koe. « C’est une semaine importante pour nous. Nous avons besoin de meilleurs résultats.
« Nous commencerons à en parler dans une semaine ou deux. Peut-être recevrons-nous des offres auxquelles nous ne nous attendions pas.
« Nous sommes meilleurs que ce que le dernier semestre a montré, mais il est temps pour nous de le prouver. »