Un organisme à but non lucratif nouvellement formé a obtenu un financement de 750 000 $ pour aider à sauver un musée de Kirkland Lake situé à l’intérieur d’un château historique d’un prospecteur excentrique légendaire.
Le projet Oakes : Heritage, Arts and Tourism (TOPHAT) a obtenu un financement des mines locales pour maintenir ouvert le Musée d’histoire du Nord, situé dans le château historique de Sir Harry Oakes, pendant au moins trois ans. TOPHAT souhaite également transférer le bail du musée à la ville.
L’accord de trois ans porte sur 250 000 $ par an. Alamos Gold et Agnico Eagle versent chacune 100 000 $ par an et 50 000 $ proviennent d’un « partenaire de redevances ».
Lors de la réunion du conseil de Kirkland Lake du 17 septembre, TOPHAT a détaillé ses progrès depuis sa dernière présentation au début de l’été, soulignant qu’il s’agit désormais d’une société à but non lucratif enregistrée.
« Vous avez identifié un problème et vous l’avez résolu. Vous avez travaillé dur et fait preuve d’un dévouement incroyable, et je vous souhaite personnellement beaucoup de succès avec la Fiducie du patrimoine ontarien », a déclaré la mairesse Stacy Wight.
« Nous n’avons plus aucun contrôle sur cette affaire. Nous avons simplement déclaré que nous souhaitions résilier le bail. À l’avenir, c’est à vous et à OHT de décider, et je tiens vraiment à vous apporter tout mon soutien. »
Le conseiller Rick Owen a fait écho à ce sentiment, reconnaissant la décision difficile de fermer le musée.
« La fermeture du musée n’a pas été une décision facile pour le conseil municipal. Nous ressentons constamment la pression de tous les côtés. Nous entendons dire que mes impôts sont trop élevés. Mes routes sont en piteux état. Mon eau est en piteux état », a-t-il déclaré.
« Parfois, nous devons prendre des décisions très difficiles et le musée en est une. Cela dit, je tiens à vous féliciter. Je suis très heureux. Je ne pense pas que quiconque au sein de ce conseil ait vraiment souhaité voir ce bâtiment fermé ou utilisé à d’autres fins. »
Le bâtiment, qui date de près d’un siècle, a été construit par Oakes, un prospecteur excentrique devenu multimillionnaire pendant la ruée vers l’or de Kirkland Lake. Il a construit la maison en 1929 pour l’utiliser lors de ses visites sur ses propriétés minières. Sa résidence permanente se trouvait à Niagara Falls.
En 1934, Oakes s’installe aux Bahamas pour protester contre le système fiscal canadien et est fait chevalier par le roi George VI en 1939. Quatre ans plus tard, Oakes est assassiné à son domicile des Bahamas. Le crime n’a toujours pas été résolu.
Les administrateurs fondateurs de TOPHAT sont Ann Black (présidente), Beverley McChesney-Rumble (vice-présidente), Martha McSherry (trésorière) et Kim Skjonsby (secrétaire). Des représentants d’Agnico Eagle Mines et d’Alamos Gold Inc. siègent également au conseil d’administration.
Lors de réunions avec les deux mines, TOPHAT a obtenu des engagements pour les coûts d’exploitation qui permettront au musée de rester à son emplacement actuel dans le château historique de Sir Harry Oakes.
TOPHAT a également rencontré trois membres exécutifs de la Fiducie du patrimoine ontarien.
Le groupe a été créé par des résidents inquiets de sauver le musée.
Le château Sir Harry Oakes appartient à la Fiducie du patrimoine ontarien (FPO) et la ville y exploite le musée.
La Ville de Kirkland Lake supervise les opérations du château grâce au contrat de location avec l’OHT depuis 1981.
En mars, le conseil de Kirkland Lake a voté la fermeture du musée et l’abandon de la propriété d’ici la fin de l’année.
En juin, l’OHT a confirmé un financement d’environ 740 000 $ pour les réparations au château cette année.
Les travaux comprennent la réparation et la stabilisation des éléments du porche avant, du balcon arrière, du mur de soutènement nord et de certains aménagements paysagers, ainsi que la réparation de zones de toiture et d’installations d’eau, comme les gouttières et les descentes pluviales. Les travaux devraient être terminés d’ici la fin de 2024.
Le projet est en développement depuis 2022. Il a fait l’objet d’un appel d’offres plus tôt cette année et Roof Tile
La direction détient le contrat pour le projet et travaille sous la supervision de Stevens Architects.
— TimminsAujourd’hui
