Kevin Koe a recruté le capitaine Aaron Sluchinski pour se joindre à son équipe de curling en désavantage numérique.
Koe, quadruple Canadien et double champion du monde, a joué avec une formation de trois joueurs dans deux épreuves depuis qu’il a renvoyé le deuxième Jacques Gauthier en septembre.
Sluchinski, d’Airdrie, en Alberta, a dirigé une équipe qui a battu Koe lors de la finale provinciale masculine de l’Alberta la saison dernière et qui a également battu Koe pour ouvrir le Brier du Montana à Regina.
Koe a nié que la principale raison pour laquelle il avait recruté Sluchinski était de l’éviter lors des grands matchs.
«La raison pour laquelle nous avons demandé à Aaron, c’est parce qu’il est un très bon joueur de curling», a déclaré Koe mardi. « Le fait qu’il soit en Alberta est vraiment bon pour s’entraîner, ce qui, je pense, est un peu sous-estimé, et ce sera vraiment très bon pour nous.
« Dans la mesure où ne pas avoir à le jouer, c’est un bonus. J’aime ça aussi.
Tyler Tardi est l’adjoint de Koe et Karrick Martin joue le rôle principal. Koe, de Calgary, dit que Sluchinski lancera des deuxièmes pierres et tiendra le balai lorsqu’il lancera des sauts de pierres.
«J’ai toujours admiré Kevin et il est certainement l’un des plus grands lanceurs de tous les temps», a déclaré Sluchinski. «Chaque fois que vous pourrez vous aligner sur quelqu’un comme ça, ce sera une bonne opportunité.»
Sluchinski, 37 ans, n’est pas étranger au balayage puisque lui et sa femme Amanda ont représenté l’Alberta au championnat national de double mixte plus tôt cette année.
Koe, 49 ans, dit qu’il continuera avec une formation de trois joueurs à la Classique d’automne Soo Curlers du 17 au 20 octobre à Sault Ste. Marie, Ont., parce que Sluchinski n’est pas disponible, mais ce dernier se joindra à eux pour la Nufloors Penticton Classic du 24 au 26 octobre.
«Je pense que l’entraînement est très important, et particulièrement pour notre équipe, où nous ne connaissons pas très bien Aaron, donc cela devra être une courbe d’apprentissage rapide», a déclaré Koe.
Koe s’est classé cinquième parmi les équipes masculines canadiennes à la fin de la saison dernière. Il est allé 2-6 pour rater les séries éliminatoires au Brier.
Après avoir obtenu une fiche de 2-3 lors de la Classique ATB Okotoks en septembre, Koe a largué Gauthier.
Son équipe de trois hommes a été éliminée au deuxième tour du PointsBet Invitational à élimination directe à Calgary et a obtenu une fiche de 2-3 lors du HearingLife Tour Challenge du Grand Chelem qui s’est terminé dimanche à Charlottetown.
« Nous n’avons tout simplement pas connu le début de saison que nous souhaitions et après notre défaite à l’Île-du-Prince-Édouard, ils m’ont contacté », a déclaré Sluchinski.
«Ça a été quelques jours tourbillonnants.»
Sluchinski, le troisième Jeremy Harty, le deuxième Kerr Drummond et le premier Dylan Webster ont obtenu une fiche de 4-4 à Regina.
Avec Kyle Doering remplaçant Drummond cette saison, Sluchinski a été éliminé au premier tour de PointsBet et a obtenu une fiche de 2-3 dans l’épreuve masculine de niveau 2 de HearingLife à Charlottetown.
Koe doit remporter le championnat provincial en février pour se rendre au Brier 2025 à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Les champions en titre Brad Gushue, Brad Jacobs, Mike McEwen et Matt Dunstone, qui se sont classés respectivement premier et quatrième au classement canadien masculin à la fin de la saison dernière, se sont pré-qualifiés pour le championnat national.
Le champion du Brier et les équipes les mieux classées selon les points accumulés grâce aux résultats de la saison se qualifieront pour les essais olympiques de 2025 à Halifax.
« Tout ce qui nous attend au cours des prochaines années, avec les opportunités pour le Brier et les essais à la fin de l’année, cela correspond en quelque sorte à mes objectifs », a déclaré Sluchinski.
«Depuis que j’ai commencé à jouer un peu plus de manière compétitive et à faire plus d’efforts au cours des quatre ou cinq dernières années, j’ai toujours vraiment voulu avoir l’opportunité d’être repéré et de jouer avec l’un des meilleurs gars du sport. c’est donc définitivement une opportunité que je ne pouvais pas refuser.