Les images de la sortie de golf caritative annuelle des Islanders de New York le mois dernier sont devenues virales sur les réseaux sociaux parce que quelque chose était très différent chez certains des visages familiers que les fans voient depuis des années.
Beaucoup portaient la barbe.
La pilosité faciale est de retour à la mode à Long Island dans l’ère post-Lou Lamoriello. Le dirigeant du hockey à l’ancienne, au cours de ses sept années à la tête de l’équipe, avait une politique, tout comme le regretté propriétaire des Yankees de New York, George Steinbrenner, exigeant que les joueurs, les entraîneurs et le personnel soient rasés de près.
Le contrat de Lamoriello n’a pas été renouvelé le printemps dernier, et la barbe est de retour pour l’entraîneur Patrick Roy et plusieurs des Islanders. Le gardien Ilya Sorokin en possède même un pour la première fois de sa carrière dans la LNH.
«C’est une chose de moins à craindre lorsque vous venez à la patinoire», a déclaré l’attaquant et passionné de barbe Kyle Palmieri. « Je pense que cela faisait partie des standards de notre équipe d’être rasé de près, et je n’ai eu aucun problème avec cela autre que de devoir passer par beaucoup de rasoirs. »
Ces rasoirs mis de côté pour le moment pour certains, les joueurs n’hésitent pas à faire l’éloge de Lamoriello, un directeur général triple vainqueur de la Coupe Stanley dans le New Jersey qui a également passé du temps à Toronto et a apporté avec lui un niveau de décorum et de classe qu’ils appréciaient.
« Nous avons tous respecté les règles de Lou ici, et les règles restent les règles », a déclaré le défenseur Ryan Pulock. « Les gars ont toujours l’air présentables quand nous sommes rasés de près. »
Le quatrième trio Casey Cizikas est le joueur le plus ancien de l’organisation et a parcouru toute la gamme allant de la barbe longue et épaisse à la moustache Movember. Il a rangé le rasoir et a laissé pousser sa prochaine barbe dès la fin de la saison dernière.
« Je me suis rasé une fois tout au long de l’été », a déclaré Cizikas lors du premier jour du camp d’entraînement. « Mais (j’entre) juste pour voir à quoi ça ressemblait et nous y sommes. »
Il y a beaucoup de nouveaux visages cet automne qui ont été recrutés par le nouveau directeur général Mathieu Darche, un joueur à la retraite avec une paire de bagues de championnat de son passage au front office de Tampa Bay. Darche se considère chanceux d’arriver après que les Islanders ont remporté le repêchage pour le choix n ° 1 et la chance de sélectionner le défenseur Matthew Schaefer, qui a déjà fait forte impression et est devenu jeudi soir le plus jeune joueur de l’histoire de la ligue à enregistrer un point à ses débuts.
Schaefer, pour ce que ça vaut, vient d’avoir 18 ans et est rasé de près. Peut-être qu’il suivra l’exemple de Sidney Crosby et gardera la pilosité faciale au minimum jusqu’à la trentaine.
Il a désormais cette possibilité, que de nombreux anciens combattants autour de lui ont adoptée.
« Quand la règle a été abandonnée ici, je pense que certains gars l’ont juste un peu mélangée », a déclaré Pulock. « J’ai en quelque sorte commencé à le laisser grandir : quelque chose de différent que je n’avais pas eu depuis un moment. C’est quelque chose que j’ai en ce moment. Cela ne veut pas dire que ça va rester. »
De même, Palmieri ne s’est pas engagé à garder sa barbe, désormais pleine et épaisse avec le début de la saison. Le joueur de 34 ans se sentait bizarre de ne pas se raser même après le départ de Lamoriello.
« Au cours de l’été, vous devenez paresseux et oubliez de vous raser, oubliez de vous raser et tout d’un coup, vous avez la barbe », a déclaré Palmieri. « Je pourrais me réveiller demain et le raser. »
Ou cela pourrait attendre jusqu’en avril si les Islanders dépassent les attentes pour terminer parmi les huit meilleures équipes de la Conférence Est. Ensuite, toute une série de barbes en séries éliminatoires serait de mise.
