VILLE DE NEW YORK –
La date du procès du magnat du hip-hop Sean « Diddy » Combs a été fixée jeudi au 5 mai, et un procureur a affirmé que les avocats de la défense tentaient d’exclure un « élément de preuve accablant » en affirmant qu’il avait été divulgué par le gouvernement.
La procureure adjointe des États-Unis, Emily Johnson, a riposté aux allégations de la défense lors de la première comparution de Combs devant le juge Arun Subramanian du tribunal fédéral de Manhattan, qui présidera son procès.
Elle a noté que les avocats de la défense, dans un mémoire déposé mercredi soir, ont soutenu que le ministère de la Sécurité intérieure du gouvernement était responsable de la fuite dans les médias d’une vidéo de Combs donnant des coups de poing et de pied à son ancienne protégée et petite amie, la chanteuse de R&B Cassie, dans le couloir d’un hôtel. en 2016.
Les avocats ont déclaré que la vidéo diffusée par CNN en mai ainsi que d’autres fuites gouvernementales présumées « ont conduit à une publicité préalable au procès préjudiciable et extrêmement préjudiciable qui ne peut qu’entacher la liste des jurés et priver M. Combs de son droit à un procès équitable ».
Mais Johnson a exhorté le juge à voir clair dans les affirmations de la défense, les qualifiant de « sans fondement et simplement de moyen pour tenter d’exclure un élément de preuve accablant » du procès.
« Aucune de ces fuites présumées ne provient de membres de l’équipe de poursuite », a déclaré Johnson.
Subramanian a néanmoins demandé à l’avocat de la défense Marc Agnifilo de rédiger une proposition d’ordonnance qu’il signerait, ordonnant aux avocats des deux parties de se conformer aux règles interdisant le partage public d’informations susceptibles d’entacher un jury.
L’avocat Marc Agnifilo, au centre, et Teny Geragos, à droite, pour Sean « Diddy Combs, arrivent au tribunal fédéral de Manhattan, le jeudi 10 octobre 2024, à New York. (AP Photo/Yuki Iwamura)
Combs, 54 ans, a plaidé non coupable des accusations portées contre lui le mois dernier, notamment de complot de racket et de trafic sexuel sur la base d’allégations remontant à 2008.
Un acte d’accusation allègue que Combs a contraint et maltraité des femmes pendant des années avec l’aide d’un réseau d’associés et d’employés, tout en réduisant les victimes au silence par le chantage et des actes violents, notamment des enlèvements, des incendies criminels et des coups physiques.
Johnson a réaffirmé que l’acte d’accusation pourrait être mis à jour pour ajouter des accusations ou des accusés.
Lors de l’audience de jeudi, Combs, vêtu d’une combinaison de prison beige, était plus animé et engagé qu’il ne l’avait été lors de deux comparutions précédentes. Lorsqu’il est entré dans la salle d’audience, il a serré chaleureusement chacun de ses avocats dans ses bras et a souri tout en leur parlant.
Au cours de l’audience elle-même, il s’est tourné vers l’avocat Anthony Ricco, lui chuchotant à l’oreille, alors que Johnson parlait des documents électroniques saisis à son domicile et chez lui lors de son arrestation.
Ricco a ensuite déclaré à l’extérieur du palais de justice que Combs tirait le meilleur parti d’une situation difficile.
« Le Dr King l’a appelé la loi des conséquences inattendues », a-t-il déclaré, faisant référence au leader des droits civiques Martin Luther King. « Parfois, plus on pousse une personne vers le bas, plus elle devient forte. »
Johnson a déclaré que 96 appareils électroniques avaient été saisis lors de raids en mars dans les résidences de Combs à Miami et Los Angeles et dans un aéroport privé non précisé en Floride. Elle a déclaré que quatre autres appareils avaient été saisis lors de l’arrestation de Combs le mois dernier.
Elle a déclaré que huit appareils saisis à Miami contenaient plus de 90 téraoctets d’informations, ce qu’elle a qualifié d' »extraordinaire », expliquant les retards dans l’extraction de certaines informations pour des raisons technologiques.
Le juge a déclaré que Combs pourrait revenir devant le tribunal en décembre, à moins que les avocats ne conviennent que l’audience est inutile.
Une grande partie de l’audience a été marquée par des arguments d’avocats sur ce qui est nécessaire pour protéger un éventuel jury contre les préjugés, soulignés par les affirmations de Johnson concernant la vidéo de l’hôtel.
Après la diffusion de la vidéo, Combs a publié une vidéo d’excuses sur les réseaux sociaux, disant : « J’étais dégoûté quand je l’ai fait » et « Je suis dégoûté maintenant ».
Répondant mercredi soir à une plainte déposée par la défense selon laquelle le gouvernement fédéral avait divulgué la vidéo à CNN, les procureurs ont déclaré au juge que le gouvernement n’était pas en possession de la vidéo avant sa diffusion sur CNN.
Lors de l’audience de jeudi, le juge a déclaré qu’il rendrait une ordonnance limitant ce que les deux parties peuvent dire publiquement sur les accusations ou sur l’enquête.
Les avocats de Combs ont tenté en vain d’obtenir la libération sous caution du fondateur de Bad Boy Records depuis son arrestation le 16 septembre.
Deux juges ont conclu que Combs constituerait un danger pour la communauté s’il était libéré. Lors d’une audience sur la libération sous caution il y a trois semaines, un juge a rejeté une caution de 50 millions de dollars, comprenant la détention à domicile et la surveillance électronique, après avoir conclu que Combs constituait une menace de falsification des témoins et d’entraver la poursuite de l’enquête.
Dans un appel contre les décisions de libération sous caution devant la Cour d’appel du deuxième circuit des États-Unis, les avocats de Combs ont demandé mardi à un panel de juges d’annuler les conclusions sur la libération sous caution, affirmant que le programme de libération sous caution proposé « l’empêcherait clairement de constituer un danger pour qui que ce soit ou de contacter aucun témoin. »
Ils ont exhorté la cour d’appel à rejeter les conclusions d’un juge de première instance qui, selon eux, avait « approuvé la rhétorique exagérée du gouvernement et ordonné la détention de M. Combs ».
