Même la pluie battante n’a pas pu détériorer le moral des Rouge et Noir d’Ottawa après une victoire de 23-19 contre les Blue Bombers de Winnipeg jeudi soir.
Le match d’ouverture de la saison a été mémorable pour les Rouge et Noir (1-0), le tonnerre et les éclairs ayant forcé un retard météorologique de 60 minutes avec 2:09 à jouer en temps réglementaire et Ottawa menant 23-17.
«L’ambiance dans notre vestiaire était que nous voulions y retourner», a déclaré l’entraîneur des Redblacks Bob Dyce. «Ces gars voulaient gagner ce match comme cela aurait dû se passer sur le terrain pendant 60 minutes et donc nous étions là et nous sommes restés mentalement prêts à y aller et à terminer le match.»
Les équipes sont retournées sur le terrain sous la pluie toujours présente.
Les Blue Bombers (0-2) ont marché jusqu’à la ligne des sept verges d’Ottawa dans la dernière minute, mais Damon Webb a dévié en plongeant sur une passe de Zach Collaros dans la zone des buts.
« J’étais contre la ligne et je me disais : « Je ne peux pas les laisser marquer », a déclaré Webb. «Je ferai n’importe quoi, je préparerai, juste pour m’assurer de réussir le jeu et de faire le travail. C’est tout ce que c’était.
Lorenzo Mauldin IV a ensuite limogé le quart-arrière de Winnipeg lors du jeu suivant pour retourner le ballon lors des downs.
«Nous y sommes arrivés assez rapidement, deux jeux», a déclaré Collaros. «Au début et sept sur sept, nous devons mettre le ballon là-dedans.»
Collaros n’était pas satisfait de sa propre performance et a déclaré qu’il devait être meilleur.
Ottawa a concédé une sécurité avec 14 secondes à jouer et un Je vous salue Marie des Blue Bombers au buzzer était incomplet.
L’entraîneur-chef de Winnipeg, Mike O’Shea, a estimé que son équipe avait connu une première mi-temps terne, mais il a apprécié le recul de l’équipe en seconde période.
«Je suis simplement heureux que nous ayons eu la chance de revenir sur le terrain et de terminer le match pour de vrai», a déclaré O’Shea. « Cela aurait probablement laissé un goût amer dans toutes les bouches si nous n’avions pas pu le terminer. Nous n’avons pas réussi. »
Ottawa menait 16-10 à la demie.
Les Blue Bombers, qui n’avaient pas perdu les deux premiers matchs d’une saison depuis 2016, ont réussi à prendre les devants au milieu du troisième quart.
Collaros, qui avait une fiche de 15 sur 31 pour 285 verges avec deux interceptions, a rejoint Keric Wheatfal pour un gain de 76 verges avant d’être abattu sur la ligne des cinq verges d’Ottawa.
Chris Streveler a complété l’entraînement en poussant un touché de deux verges pour prendre une avance de 17-16 avec 4:51 à jouer au troisième quart.
Les Rouge et Noir s’en tiennent à leur plan de jeu et reprennent l’avantage.
Avec 7:09 à jouer, Dru Brown – qui faisait ses débuts avec les Rouge et Noir – a rejoint Justin Hardy pour un gain de 42 verges pour placer Ottawa sur la ligne des cinq verges de Winnipeg.
Une courte course a mis Ottawa sur les deux et sous une forte pluie tombant, Brown a trouvé Hardy seul dans la zone des buts. Ottawa n’a pas réussi la conversion de deux points, mais un simple sur un botté de dégagement de Richie Leone a donné l’avance à Ottawa 23-17.
Brown a terminé 20 sur 33 pour 238 verges et un touché.
«Vous avez toujours l’impression que vous pouvez faire mieux», a admis Brown. «Mais j’ai appris et je vais en profiter ce soir et je serai extrêmement critique envers moi-même demain.»
Un début de match décent a permis à Ottawa de prendre les devants avant la deuxième mi-temps, mais Dyce a estimé que son équipe manquait parfois de discipline et les pénalités leur ont coûté une position sur le terrain.
«L’une des choses dont nous avons parlé est de ne pas nous battre et d’éliminer les pénalités évitables», a déclaré Dyce. «Je n’ai pas l’impression que nous ayons fait un excellent travail en première mi-temps.»
Lors du premier entraînement du match, les Rouge et Noir ont atteint la ligne des cinq verges mais se sont contentés d’un panier de 12 verges.
À la fin du premier quart, les Rouge et Noir ont prolongé leur avance grâce à un entraînement déclenché par le retour de botté de dégagement de 45 verges de Devonte Dedmon sur la ligne des 27 verges de Winnipeg. Quatre jeux plus tard, Dustin Crum a réussi un touché d’un mètre.
Adarius Pickett a intercepté Collaros au milieu de terrain au début du deuxième quart, menant à un panier de 31 verges de Lewis Ward. Cinq minutes plus tard, Winnipeg a répondu avec un panier de 45 verges de Sergio Castillo pour porter le score à 13-3.
Bien que Collaros ait connu des difficultés au début, il s’est racheté avec une passe de 47 verges à Chris Demski, atteignant les 35 d’Ottawa.
Après qu’un sac les ait repoussé de 17 verges, une pénalité au masque a donné une autre chance aux Blue Bombers, ce qui a donné lieu à un touché de quatre verges de Johnny Augustine.
Avec un peu plus de deux minutes à jouer à la mi-temps, Ottawa a foncé sur le terrain, mais s’est contenté d’un placement de 34 verges après qu’une pénalité ait annulé un entraînement prometteur.
Les Blue Bombers ont terminé le match sans l’ailier défensif Celestin Haba, le demi défensif Deatrick Nichols et le plaqueur défensif Miles Fox.
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