Paris, France –
En tant que jeune homosexuel ayant grandi dans le centre de la France, Hugo Bardin n’a jamais eu le sentiment de vivre dans un monde qui représentait qui il était – un monde dans lequel il avait sa place.
Et c’est pourquoi Bardin, qui interprète le rôle de la drag queen Paloma, a estimé qu’il était significatif et important de faire partie d’une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris qui présentait une France multiforme et multiethnique avec des personnes d’ethnies et d’orientations différentes.
« C’était un moment vraiment important pour le peuple français et pour la représentation de la France dans le monde », a déclaré Paloma, qui a participé à une scène qui a suscité de vives critiques, notamment de la part du candidat à la présidence Donald Trump aux États-Unis, qui l’a qualifiée de « honteuse ».
Bien que le directeur artistique de la cérémonie, Thomas Jolly, et d’autres participants aient déclaré à plusieurs reprises que la scène n’était pas inspirée de « La Cène », les critiques ont interprété cette partie du spectacle comme une moquerie du tableau de Léonard de Vinci montrant Jésus-Christ et ses apôtres.
Hugo Bardin, qui joue le rôle de la drag queen Paloma, s’exprime lors d’une interview avec l’Associated Press à Paris, en France, le mercredi 31 juillet 2024. (AP Photo/Michel Euler)
Paloma, connue pour avoir remporté le concours Drag Race France, est apparue avec d’autres artistes et danseurs drag aux côtés de Barbara Butch, une DJ populaire qui portait une coiffe argentée ressemblant à un halo. Butch a maintenant déposé une plainte pour harcèlement et abus en ligne, et la police parisienne a lancé une enquête.
Paloma n’envisage pas, à ce stade, d’engager des poursuites judiciaires pour harcèlement en ligne et préfère se concentrer sur les nombreux « messages d’amour » qui affluent. L’artiste reçoit des milliers de messages par jour, a-t-elle déclaré à l’Associated Press, la plupart positifs mais certains qu’il a décrits comme « violents » et même « du Moyen-Âge ».
Malgré les réactions négatives, il n’y a pas de doute. Paloma a déclaré qu’elle était fière d’avoir participé à un spectacle qui ne s’appuyait pas sur une série de clichés français, comme par exemple « le Parisien avec une baguette sous le bras ».
« Cela aurait pu être une carte postale de 1930 », a-t-elle déclaré à propos de la cérémonie. « Mais c’était plutôt une photo de la France en 2024. »
Beaucoup étaient du même avis et ont salué la cérémonie pour sa créativité, son style et son sens du spectacle.
Des drag queens se préparent à se produire sur le pont Debilly à Paris, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de 2024, le vendredi 26 juillet 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi, Archive)
Mais des évêques catholiques français et d’autres ont été parmi ceux qui ont déclaré que les chrétiens avaient été offensés, bien que les organisateurs des Jeux olympiques de Paris aient déclaré qu’il n’y avait « jamais eu d’intention de manquer de respect à un groupe religieux quelconque » mais plutôt de « célébrer la tolérance communautaire ».
On a demandé à Donald Trump sur Fox News ce qu’il pensait de la scène de la « Cène ». « Je suis très ouvert d’esprit », a déclaré l’ancien président et actuel candidat républicain à la présentatrice Laura Ingraham, « mais je pense que ce qu’ils ont fait est une honte. »
À propos des commentaires de Trump, Paloma a déclaré : « Ma première réaction est de dire que si Donald Trump ne réagit pas, alors nous n’avons pas fait notre travail. »
Les critiques, a-t-elle dit, sont alimentées par la haine. « Où est le catholicisme, le christianisme dans tout ça ? C’est très hypocrite que leur message ne porte pas sur la religion ou la gentillesse, mais sur la haine envers les juifs, les personnes obèses, les personnes homosexuelles et les personnes transgenres. »
« On nous a accusés de vouloir imposer notre vision du monde », a déclaré Bardin. « Ce n’est pas le cas.[…]Nous voulons simplement faire savoir aux gens que nous avons une place dans le monde et que nous revendiquons cette place. »
Paloma a accordé une interview téléphonique à l’AP, puis dans son atelier parisien, un studio consacré à ses performances drag. Bardin a fait ses débuts dans le personnage de drag queen il y a cinq ans, un nom espagnol inspiré des films de Pedro Almodóvar.
Interrogée sur ses regrets, Paloma a répondu : « Mon seul regret, ce sont les réactions des gens. Je suis désolée si les gens sont offensés, mais nous n’avons pas essayé de parodier, de nous moquer de « La Cène ». Ce n’était pas le but. Je ne peux donc pas regretter ce que j’ai fait. Je suis désolée que les gens ne voient les choses que de manière négative. »
Elle a ajouté : « Peut-être qu’il faudrait changer de perspective. Changer de point de vue. Essayer de voir la beauté dans ce que nous avons fait. Parce que c’était juste de la beauté. Il s’agissait simplement de beauté, de retrouvailles et de réparation. »
Les journalistes de l’AP Nicolas Garriga et Amira Borders ont contribué à ce rapport.