La FIFA a retiré six points au Canada au classement olympique de football féminin et a suspendu trois entraîneurs pendant un an à la suite d’un scandale d’espionnage par drone aux Jeux olympiques de Paris 2024.
La nouvelle de cette décision fait suite à la décision du Comité olympique canadien d’évincer l’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine de football, Bev Priestman, pour le reste des Jeux olympiques de Paris, après que le Comité olympique néo-zélandais a déposé une plainte officielle au sujet d’un drone repéré en train de filmer son équipe féminine de football en train de s’entraîner le 22 juillet.
La police locale a arrêté l’opérateur présumé du drone, Joseph Lombardi, décrit comme un « analyste non accrédité auprès de Canada Soccer », qui a ensuite été condamné à huit mois de prison avec sursis et renvoyé chez lui avec l’entraîneur adjoint Jasmine Mander.
Samedi, la FIFA a interdit à Priestman, Lombardi et Mander de participer à toute activité liée au football pendant un an et a infligé une amende de 200 000 CHF (environ 312 700 $) à l’Association canadienne de soccer (CSA).
«La CSA a été jugée responsable du non-respect des règlements de la FIFA en vigueur en lien avec son manquement à assurer le respect par ses officiels participants de la compétition finale de l’Olympiade Paris 2024 de l’interdiction de faire voler des drones au-dessus de tout site d’entraînement», a estimé la Commission de discipline de la FIFA dans sa décision.
Le communiqué de la FIFA ajoute que chaque officiel a été reconnu responsable de « comportement offensant » et de violation des principes du fair-play.
Toutefois, dans une déclaration conjointe publiée samedi, le Comité olympique canadien et Canada Soccer ont déclaré qu’ils étudiaient les options pour faire appel de la décision de la FIFA.
« Canada Soccer est déçu de l’impact de la décision du Comité de discipline de la FIFA sur nos athlètes », a déclaré le PDG et secrétaire général de Canada Soccer, Kevin Blue. « Nous étudions les options pour faire appel, car elle est excessivement punitive envers nos joueuses de l’équipe nationale féminine, qui n’ont pas été impliquées dans un comportement contraire à l’éthique. »
David Shoemaker, PDG et secrétaire général du Comité olympique canadien, a fait écho à ce sentiment, affirmant qu’il se sentait terriblement mal pour les athlètes.
La star du soccer canadien Christine Sinclair a déclaré vendredi que l’équipe nationale n’avait jamais vu d’images de drone – ni n’en avait discuté – au cours de ses 23 années au sein de l’équipe.
« C’est regrettable que les joueurs de notre équipe nationale aient dû subir des actions condamnables de la part de certains membres de leur staff alors qu’ils tentaient de défendre notre médaille d’or », a écrit Sinclair dans un message sur Instagram.
John Herdman, l’ancien entraîneur des équipes masculines et féminines, a qualifié la débâcle de « surprise et de choc », ajoutant qu’il serait heureux de participer au processus de révision.
L’équipe nationale féminine a remporté sa première médaille d’or lors des Jeux olympiques de Tokyo après une finale aux tirs au but contre la Suède.
Le Comité olympique canadien a présenté ses excuses à la Nouvelle-Zélande et a annoncé que l’entraîneur adjoint Andy Spence remplacerait Priestman pour le reste des Jeux de cette année. L’Association canadienne de soccer a 10 jours pour demander une décision motivée.
Avec des informations de Lynn Chaya et Daniel Otis de CTVNews.ca et de l’Associated Press
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