La gymnaste roumaine Ana Barbosu a reçu sa médaille de bronze olympique lors d’une cérémonie dans la capitale Bucarest vendredi, marquant la fin d’un tourbillon de controverses après que la médaille ait été attribuée pour la première fois au gymnaste américain Jordan Chiles, puis révoquée.
« Je ne m’attendais pas à ce que la médaille soit si lourde, mais je la porterais jour et nuit si c’est ce qu’il faut pour l’avoir », a déclaré Barbosu après la cérémonie.
La médaille a été réattribuée à Barbosu après une décision du Tribunal arbitral du sport la semaine dernière qui a annulé un appel de l’entraîneur de l’équipe américaine, Cécile Landi, lors de la finale des exercices au sol du 5 août à Paris, qui avait propulsé Chiles à la troisième place et repoussé Barbosu à la quatrième place.
Chiles a initialement reçu la médaille de bronze suite à l’appel et a participé à la cérémonie de remise des médailles après la compétition.
Cette décision a provoqué un tollé en Roumanie, pays historiquement très performant dans le domaine de la gymnastique, et a conduit sa fédération à demander une révision de la procédure d’appel de l’équipe américaine. Le TAS a finalement statué en faveur de Barbosu, estimant que l’équipe américaine avait déposé son appel quatre secondes après le délai d’une minute.
S’adressant aux journalistes vendredi après avoir reçu sa médaille, Barbosu a déclaré que la résolution de la controverse « a été possible grâce à l’aide de la fédération et du cabinet d’avocats qui n’ont pas abandonné les athlètes et se sont battus pour nous ».
« Je suis très heureuse d’avoir cette médaille et j’espère représenter la Roumanie au plus haut niveau et ramener à la maison plus de médailles », a-t-elle déclaré.
La Roumanie a longtemps été une superpuissance en gymnastique, mais elle n’a pas réussi à exceller ces dernières années. Le résultat de Barbosu permet à la Roumanie de remporter sa première médaille olympique en gymnastique féminine depuis les Jeux de Londres en 2012. USA Gymnastics a déclaré qu’elle poursuivrait ses efforts pour permettre à Chiles de conserver sa médaille.
Les demandes de renseignements font partie intégrante des compétitions de gymnastique. Les athlètes ou les entraîneurs demandent aux juges de revoir une routine pour s’assurer que les éléments sont correctement notés. Les notes peuvent être ajustées à la hausse ou à la baisse en fonction d’une demande de renseignements.
Mais l’affaire des Jeux de Paris a été douloureuse pour tous les athlètes concernés, exacerbée par des flots d’insultes en ligne dirigées contre les gymnastes. Chiles, qui a reçu des commentaires racistes sur les réseaux sociaux qu’elle a qualifiés de « faux et extrêmement blessants », a déclaré jeudi que la décision de lui retirer sa médaille de bronze était « injuste ».
Barbosu a déclaré vendredi que la controverse autour des médailles était « attristante » et que « nous nous attendions à ce que les arbitres et le personnel des Jeux olympiques fassent correctement leur travail ».
Elle a néanmoins ajouté qu’elle envoyait de « bonnes pensées » aux gymnastes américaines.
« Je pense à eux même si aujourd’hui j’ai reçu la médaille », a-t-elle déclaré.
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