Mercredi, alors qu’ils donnaient un cours à des élèves du secondaire, les policiers de Burlington ont organisé une manifestation surprise au cours de laquelle un homme armé masqué a fait irruption dans la pièce et a fait semblant d’ouvrir le feu.
La simulation, qui a eu lieu au poste de police de Burlington, visait à démontrer le manque de fiabilité des déclarations des témoins. Mais le manque d’avertissement – et les forts bruits de coups de feu – ont poussé les étudiants à se mettre à l’abri, craignant pour leur vie.
En réponse, le district scolaire de Burlington s’est excusé auprès des parents et a proposé des services de conseil.
Les élèves et les parents qui ont parlé avec Sept jours a exprimé son choc et son indignation, affirmant que la manifestation jouait sur les peurs des étudiants qui ont grandi dans un contexte d’augmentation de la violence dans les écoles à l’échelle nationale.
« Je suis déconcertée », a déclaré une mère, qui a demandé à rester anonyme pour protéger l’identité de sa fille. « De nos jours, une fusillade dans une école constitue une menace très réelle pour les enfants. C’est quelque chose qui les inquiète.
L’incident s’est produit lors d’un cours de médecine légale offert dans le cadre du programme annuel d’études de fin d’année de la Burlington High School. La vingtaine d’étudiants présents ont été informés qu’ils visiteraient le service de police et assisteraient à une présentation sur la manière dont les détectives résolvent les crimes.
Deux étudiants qui ont parlé sous couvert d’anonymat ont déclaré que la classe faisait face à l’avant de la salle et écoutait un détective parler lorsqu’ils ont entendu des cris derrière eux. Deux femmes sont arrivées en courant, ont indiqué les étudiants, suivies par un homme portant un masque de ski et tenant une arme à feu. Puis des bruits de coups de feu ont retenti.
L’une des étudiantes a déclaré qu’elle avait plongé sur le sol, se grattant le genou. L’autre a déclaré qu’elle s’était dépêchée de trouver son téléphone pour pouvoir envoyer un SMS à sa mère.
«Je tremble et je pleure parce que je me dis : ‘Oh mon Dieu, je vais me faire tirer dessus'», a-t-elle déclaré. «C’était si réel.»
Les étudiants ont déclaré qu’ils n’avaient pas été informés à l’avance de la manifestation. Ils ont réalisé qu’il s’agissait d’un faux seulement après avoir remarqué que les policiers présents dans la pièce n’avaient rien fait pour arrêter le faux tireur, ont-ils déclaré.
Les responsables du district scolaire de Burlington ont confirmé que la manifestation avait eu lieu, déclarant dans un communiqué à Sept jours Jeudi matin, les enseignants savaient que les policiers pourraient démontrer un « crime lié aux coups de feu », mais pas que cela se produirait sans avertissement.
Dans un courriel aux parents mercredi après-midi obtenu par Sept joursles enseignants ont déclaré que les agents leur avaient dit qu’ils avaient déjà utilisé la leçon avec des étudiants et des adultes et qu’ils voulaient que l’événement soit « aussi réaliste que possible ».
«Les détectives se sont excusés après avoir réalisé que la reconstitution ne s’était pas bien traduite pour les lycéens», ont écrit les enseignants.
Le chef de la police de Burlington, Jon Murad, était absent pour une conférence et était disponible pour une entrevue. Un porte-parole de la police n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Murad a informé le bureau de la mairesse Emma Mulvaney-Stanak de l’événement mercredi soir, a-t-elle déclaré.
Murad reconduit au poste de chef de la police de Burlington, mais certains progressistes sont en désaccord
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Par Courtney Lamdin
Nouvelles
Jeudi, Mulvaney-Stanak a exprimé sa déception face à l’incident. Elle a dit qu’elle craignait que la police procède à une simulation de fusillade devant des lycéens, et encore moins sans les en avertir au préalable. Elle a déclaré avoir demandé au ministère de « réfléchir aux raisons pour lesquelles (la manifestation) était problématique ».
L’incident survient deux jours après que Mulvaney-Stanak a reconduit Murad dans ses fonctions malgré les objections de ses collègues progressistes du conseil municipal, qui ont critiqué son leadership. Mulvaney-Stanak a déclaré jeudi qu’elle ne repensait pas sa décision mais qu’elle prévoyait de rencontrer les chefs de département en juillet pour « établir des objectifs » pour l’année prochaine, y compris la manière dont la ville s’engage auprès du public.
« De toute évidence, cela fera partie du mélange », a-t-elle déclaré.
