Jayson Tatum était déjà un vainqueur éprouvé avant la saison dernière.
Au cours des six premières saisons de Tatum, aucun joueur de la NBA n’a remporté plus de matchs avec une seule équipe que lui. Tatum a remporté 334 victoires avec les Celtics de Boston au cours de cette période, y compris les séries éliminatoires. Il a été cinq fois All-Star, un candidat légitime MVP, quatre fois All-NBA et même médaillé d’or olympique.
Il n’était tout simplement pas un champion.
«J’ai dû écouter tout ce que les gens disaient à mon sujet», a déclaré Tatum.
Tout cela appartient désormais au passé. Les Celtics sont champions, l’entraîneur Joe Mazzulla les a menés à cette couronne, et lorsque la saison débutera mardi soir à Boston – où s’est terminée la saison dernière – Tatum ne semble pas considérer cela comme le début d’une défense de titre. Il considère cela comme le début d’une course à un 19e titre, et selon BetMGM Sportsbook, les Celtics sont les favoris pour remporter le championnat 2025.
«Il n’a jamais été question simplement d’essayer d’en remporter une», a déclaré Tatum, qui a ajouté une deuxième médaille d’or olympique à sa collection cet été. «Maintenant, vous pouvez être mentionné – au moins être dans la même pièce avec – les autres grandes équipes des Celtics, les grands joueurs. Tous les gars que j’admirais en grandissant ont remporté au moins un championnat. Maintenant, il ne s’agit plus que d’une conversation : « À quel point essayez-vous d’être génial ? » Dans quelle pièce ou à quel niveau essayez-vous d’être mentionné une fois que tout est dit et fait ? »
Ce voyage commence par une soirée sur le ring à Boston, où les Celtics affrontent New York lors du premier match d’un programme double pour ouvrir officiellement la 79e saison de la ligue. Le dernier verre est Minnesota contre les Lakers de Los Angeles, un match qui verra LeBron James égaliser Vince Carter en disputant une 22e saison NBA – et potentiellement le premier match officiel où un père et son fils sont coéquipiers, avec Bronny James entrant dans sa saison recrue.
Il y aura des challengers pour une répétition de Boston, et beaucoup d’entre eux. New York (en ajoutant Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns) et Philadelphie (en ajoutant Paul George) se sont chargés pour tenter de supplanter Boston au sommet de la Conférence Est. Et il y a également des équipes montantes dans l’Est, comme Orlando Magic dirigé par Paolo Banchero et les Cleveland Cavaliers dirigés par Donovan Mitchell – qui ont participé au deuxième tour des séries éliminatoires la saison dernière.
«Nous devons simplement garder le pied sur l’accélérateur», a déclaré Mitchell. «Nous devons continuer.»
Et la Conférence Ouest compte également plusieurs prétendants.
BetMGM a Oklahoma City – la tête de série n ° 1 dans l’Ouest la saison dernière, dirigée par l’espoir canadien MVP Shai Gilgeous-Alexander – comme favori étroit pour remporter cette équipe de la ligue, avec le champion NBA 2023 Denver, le champion en titre de l’Ouest Dallas et un L’équipe du Minnesota qui a atteint la finale de l’Ouest il y a une saison est tout à fait dans le mix.
«Il faut faire attention aux attentes quant aux résultats», a déclaré l’attaquant du Thunder Chet Holmgren. « Ici, nous insistons vraiment sur les attentes en matière de processus, sur la façon dont nous nous présentons chaque jour, sur la manière dont nous effectuons notre travail, sur ce que nous faisons et sur l’attention portée aux détails. C’est sur cela que nous nous concentrons vraiment.
Stephen Curry, de Golden State, a aidé les États-Unis à remporter l’or olympique cet été ; les Warriors ne peuvent jamais être comptés. Et avec James, les Lakers non plus.
«Nous sommes des chasseurs, parmi de nombreuses autres équipes», a déclaré Curry. « Que peut faire cette équipe pour maximiser toutes les compétences que nous avons dans ce vestiaire ? C’est le défi pour nous.
L’Occident est tout simplement chargé. Mais ces Celtics – qui reviennent pratiquement intacts d’il y a un an – savent ce qu’il faut pour être la dernière équipe debout.
« Boston peut dire ce qu’il veut. Ils l’ont bien mérité. Ils nous ont tous battus et ils ont été couronnés », a déclaré l’entraîneur de Miami, Erik Spoelstra. « Ainsi, ils peuvent ressentir ce qu’ils veulent ressentir avant cette saison. Cela dit, (ils) doivent encore le gagner. Mais c’est une nouvelle saison, une nouvelle année. Il y aura un tas d’équipes qui viseront ce titre.
Des entraîneurs en mouvement
JJ Redick entraînait l’équipe de quatrième année de la Brooklyn Basketball Academy plus tôt cette année. Il entraîne désormais les Lakers de Los Angeles.
Redick est l’un des trois entraîneurs sur le point de faire leurs débuts en NBA, rejoignant Charles Lee de Charlotte et Jordi Fernandez de Brooklyn.
Les autres entraîneurs qui ont de nouveaux emplois cette saison sont Mike Budenholzer à Phoenix (une franchise qu’il a dirigée à Milwaukee pour le titre NBA 2021), ainsi que Kenny Atkinson à Cleveland et JB Bickerstaff à Detroit. Bickerstaff a entraîné les Cavaliers la saison dernière et les organisateurs du calendrier avaient les Pistons comme adversaire pour le match d’ouverture à domicile de Cleveland vendredi.
Techniquement, Brian Keefe est également un nouvel entraîneur. Il a terminé la saison dernière en tant qu’entraîneur par intérim de Washington pour les 39 derniers matchs et s’est vu retirer l’étiquette d’intérim pendant l’intersaison.
La moitié des entraîneurs de la ligue – 15 sur 30 – débutent cette saison après avoir passé deux ans ou moins dans leur club actuel.
Dates clés à connaître
Quelques événements marquants cette saison :
– 2 novembre : Miami affronte Washington à Mexico.
– 4 novembre : Les 30 équipes seront en action, avec des heures de départ espacées de 15 minutes.
– 5 novembre : Pour la troisième année consécutive, aucun match ne sera joué le jour du scrutin.
– 12 novembre-déc. 17 : La Coupe NBA est de retour pour une deuxième saison, avec les demi-finales le 14 décembre à Las Vegas et le match pour le titre trois jours plus tard. Les Lakers sont les champions en titre.
– 25 décembre : Les matchs de Noël sont San Antonio à New York, Minnesota à Dallas, Philadelphie à Boston, Lakers à Golden State et Denver à Phoenix.
– 20 janvier : La ligue célèbre la journée Martin Luther King Jr. Parmi les matchs marquants figurent le Minnesota à Memphis et Boston à Golden State.
– 23 et 25 janvier : La recrue en titre de l’année Victor Wembanyama revient à Paris, où San Antonio y affrontera l’Indiana en deux matchs.
– 6 février : date limite des échanges.
– 16 février : Le NBA All-Star Game a lieu à San Francisco.
– 11 et 13 avril : Les deux dernières journées de match de la saison régulière, avec les 30 équipes en action les deux jours.
– 15-18 avril : tournoi Play-in, suivi des premiers éliminatoires le 19 avril.
– 5 juin : Début des Finales NBA 2025.
