La star canadienne du baseball Joey Votto prend sa retraite.
Le joueur de premier but de 40 ans a annoncé dans une publication Instagram mercredi soir qu’il raccrochait ses crampons.
« C’est tout. J’ai fini », a déclaré Votto dans une vidéo. « Je prends officiellement ma retraite du baseball. »
Votto a joué 17 saisons en MLB, remportant six sélections All-Star, un gant d’or et un prix de MVP de la Ligue nationale en 2010.
Après avoir joué toute sa carrière avec les Reds de Cincinnati, le natif de Toronto a signé un contrat de ligue mineure avec les Blue Jays au printemps dernier, mais n’a jamais joué un seul match de ligue majeure pour l’équipe de sa ville natale.
Votto a réussi un coup de circuit contre Zack Wheeler de Philadelphie lors de son seul passage au bâton à l’entraînement de printemps le 17 mars pour les Blue Jays avant de marcher sur une batte dans l’abri plus tard dans ce match et d’être mis à l’écart pendant les trois mois suivants.
Il a réalisé un coup de circuit, quatre points produits et une moyenne de 0,143 en 15 matchs avec Triple-A Buffalo cette saison.
« Toronto + Canada, je voulais jouer devant vous. Soupir, j’ai essayé de tout mon cœur de jouer pour mon peuple. Je ne suis plus bon », a écrit Votto dans son message, remerciant ses parents, son frère et ses anciens coéquipiers et entraîneurs.
« Merci pour tout le soutien que vous m’avez apporté tout au long de ma tentative. »
Votto a fait cette annonce quelques minutes avant que Toronto ne reçoive Cincinnati pour le dernier match d’une série de trois matchs mercredi soir. Les Reds ont gagné 11-7.
Votto a représenté le Canada à la Classique mondiale de baseball en 2009 et 2013. Il a remporté le trophée Lou Marsh, depuis rebaptisé Northern Star Award, en tant qu’athlète canadien de l’année, décerné par un panel de journalistes en 2010 et 2017.
Repêché par les Reds au deuxième tour du repêchage de la MLB en 2002, Votto a frappé .294 avec 356 circuits et 1 444 points produits en 2 056 matchs. Il termine sa carrière avec un pourcentage de présence sur les buts et de slugging de .920.
Votto a réalisé un record personnel de 37 home runs au cours de sa saison de MVP. Il a également réussi 36 home runs en 2017 et 2021.
Votto pourrait devenir le troisième joueur canadien élu au Temple de la renommée du baseball national à Cooperstown, New York, après le lanceur Fergie Jenkins de Chatham, en Ontario (classe de 1991) et le cogneur Larry Walker de Maple Ridge, en Colombie-Britannique (2020).
Il sera admissible à l’intronisation en 2029.
Le joueur de longue date des Reds est devenu agent libre l’automne dernier après la fin d’un contrat de 12 ans d’une valeur de 251,5 millions de dollars américains.
Après une blessure à l’épaule qui l’a limité à 65 matchs la saison dernière, Cincinnati a décliné son option de 20 millions de dollars pour 2024.
« Aux fans de la MLB. Vous m’avez dynamisé avec vos encouragements, j’ai adoré les huées, les insultes, les moments où j’ai cassé une route ou où j’ai été humilié sur scène », a écrit Votto.
« Je n’oublierai jamais ma première fois au Wrigley Field au début de ma carrière et la foule qui m’acclamait pour mon échec. Je me souviens d’être resté au marbre, souriant et pensant : c’est chez moi. Ma place est ici. »
