La kétamine peut être un traitement « salvateur » contre la dépression, mais elle représente également un risque majeur pour les patients ayant des antécédents de dépendance, affirment des psychiatres canadiens après que les autorités américaines ont inculpé plusieurs personnes en lien avec la mort par overdose de l’acteur Matthew Perry.
La police et les procureurs de Californie affirment que cinq personnes, dont deux médecins, ont fourni à l’ancien acteur de Friends des quantités dangereuses de kétamine avant sa mort en octobre dernier. L’acteur originaire d’Ottawa avait reçu des traitements légitimes par perfusion de kétamine pour la dépression, mais s’est tourné vers un fournisseur illicite pour obtenir davantage de doses, ont-ils déclaré la semaine dernière.
La Dre Rebecca Carriere, une psychiatre qui évalue les patients en vue d’un traitement à la clinique de kétamine de Toronto, a déclaré que Perry n’aurait jamais dû se voir proposer ce médicament en premier lieu, compte tenu de ses problèmes d’abus d’alcool et d’opioïdes au fil des ans.
« Cela met en évidence ce que nous savons déjà sur la kétamine, à savoir qu’il existe un potentiel de dépendance. C’est pourquoi elle n’est administrée qu’en milieu clinique », a déclaré M. Carriere dans une interview.
À la clinique de kétamine de Toronto, « les personnes comme Matthew Perry ne se verraient généralement pas proposer un traitement à la kétamine en raison de ses antécédents médicaux de dépendance », a-t-elle déclaré.
« L’autre aspect de la discussion doit certainement porter sur les avantages pour les personnes qui ont lutté très intensément contre la dépression pendant une longue période, en essayant de multiples traitements sans obtenir le moindre bénéfice. »
La kétamine est un anesthésique approuvé pour les interventions chirurgicales, mais elle est également connue comme une drogue de fête aux effets hallucinogènes.
Son utilisation dans le traitement de la dépression et de l’anxiété a augmenté ces dernières années, car de plus en plus de médecins et de chercheurs étudient les effets psychothérapeutiques du médicament. Bien que la kétamine fasse toujours l’objet de recherches actives, elle semble augmenter les niveaux de glutamate, qui aident à réguler l’humeur et la cognition.
Un vaporisateur nasal dérivé de la kétamine appelé Spravato a été approuvé au Canada et aux États-Unis pour être utilisé en association avec un antidépresseur oral pour traiter le trouble dépressif majeur chez les patients qui n’ont pas bien répondu aux autres traitements.
Toutefois, Santé Canada indique sur son site Web qu’il n’a pas évalué les risques et les avantages de l’utilisation non indiquée sur l’étiquette de la kétamine pour le traitement de différents problèmes de santé mentale.
Plusieurs essais cliniques sont actuellement en cours pour tester la thérapie à la kétamine pour la dépression et d’autres troubles, selon la base de données de Santé Canada.
L’essai clinique lancé il y a deux ans au Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, qui a accueilli une trentaine de patients, fait partie de ces projets. Les données sur son succès sont toujours en cours d’analyse, a indiqué un porte-parole du centre.
Il existe également quelques cliniques au Canada où les patients peuvent payer de leur poche les traitements à la kétamine. À la clinique de kétamine de Toronto, six traitements d’une durée d’environ deux heures chacun, plus trois séances avec un psychiatre, coûtent 4 500 $ et des blocs d’une heure de psychothérapie assistée par kétamine coûtent 235 $.
La clinique a accueilli environ 300 patients depuis son ouverture en 2021. Carriere a déclaré que ses anesthésistes administrent la kétamine par perfusion intraveineuse et que le médicament est conservé derrière deux portes verrouillées.
« Je pense que cela met en évidence le problème de sécurité », a déclaré Carrière.
Toutefois, les avantages peuvent changer la vie, a-t-elle déclaré, notant un taux de réponse estimé à 70 %.
« Pour ceux qui répondent (au traitement), cela peut être dramatique. J’ai vu des personnes retourner au travail après avoir été en invalidité pour dépression pendant un certain temps », a-t-elle déclaré.
« Les gens décrivent une amélioration de leur humeur… ils peuvent à nouveau ressentir de la joie. »
Un projet pilote lancé à l’hôpital St. Michael de Toronto en 2021 est devenu un programme régulier dans lequel les patients souffrant de dépression résistante au traitement reçoivent deux doses intraveineuses de kétamine par semaine pendant deux à trois semaines, a déclaré le Dr Venkat Bhat, directeur du programme de psychiatrie interventionnelle de l’hôpital.
Le programme de traitement à la kétamine reçoit huit à dix demandes par semaine, et 40 à 50 % des patients montrent une amélioration à la fin du traitement standard, selon l’hôpital. Le programme couvre le coût du traitement.
Alors que les antidépresseurs peuvent prendre des semaines avant d’avoir un impact, les effets de la kétamine peuvent être évidents en quelques heures à quelques jours, a déclaré Bhat.
« C’est ce qui fait de la kétamine une modalité thérapeutique importante. Elle peut sauver des vies, mais dans des circonstances strictement surveillées et spécifiques. »
CLa couverture médicale de La Presse canadienne bénéficie du soutien d’un partenariat avec l’Association médicale canadienne. La PC est seule responsable de ce contenu.
