Dearica Hamby, All-Star des Los Angeles Sparks, a poursuivi lundi la WNBA et son ancienne équipe devant un tribunal fédéral concernant son traitement par les Las Vegas Aces alors qu’elle était enceinte.
Le procès d’Hamby allègue que les Aces ont fait preuve de discrimination et de représailles à son encontre, ce qui a conduit à son échange en janvier 2023 avec les Sparks.
« Nous sommes au courant du dépôt de plainte aujourd’hui et nous examinons la plainte », a déclaré un porte-parole de la WNBA.
Les Aces n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais le club et l’entraîneur Becky Hammon ont précédemment réfuté les allégations. Hammon a déclaré en mai 2023 que Hamby avait été échangé pour des raisons stratégiques, à savoir mettre le club en position de signer Candace Parker, qui pourrait probablement faire partie du Temple de la renommée.
« Nous avons pris la décision de transférer Hamby parce que nous pouvions avoir trois joueurs dans son seul contrat, et nous voulions avoir trois personnes de plus », a déclaré Hammon à l’époque. « Je pense que c’est très évident (avec) qui nous avons signé pourquoi nous avons fait ce transfert. »
Hamby, médaillée de bronze en basket-ball féminin 3X3 aux Jeux olympiques récemment terminés, avait déjà fait deux fois des déclarations publiques contre les Aces.
La WNBA a enquêté sur l’affaire et a suspendu Hammon pour deux matchs sans salaire en mai 2023. Le club s’est également vu retirer son choix de premier tour de la draft 2025 pour avoir accordé des avantages inadmissibles aux joueurs impliquant Hamby.
Hamby a cependant insisté sur le fait que la ligue n’était pas allée assez loin. Elle a déposé une plainte auprès de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi en septembre, affirmant qu’elle avait été victime de discrimination, et a modifié sa plainte en octobre.
Selon la plainte, l’EEOC a statué en mai qu’elle avait le « droit de poursuivre ».
« La WNBA est avant tout un lieu de travail, et les lois fédérales protègent depuis longtemps les femmes enceintes de la discrimination au travail », ont déclaré les avocats de Hamby dans un communiqué. « Les championnes du monde, les Aces, ont exilé Dearica Hamby parce qu’elle était enceinte et la WNBA a réagi en lui tapant sur le poignet. Toutes les mères potentielles de la ligue sont désormais averties que la naissance d’un enfant pourrait changer leurs perspectives de carrière du jour au lendemain. Cela ne peut pas être le cas dans l’une des ligues sportives professionnelles féminines les plus prospères et dynamiques d’Amérique. »
Hamby a joué pour l’organisation de 2015 à 2022, à partir du moment où les Aces étaient basés à San Antonio sous le nom de Stars. Elle a été nommée sixième joueuse de l’année de la ligue en 2019 et 2020 et a fait partie de l’équipe des étoiles trois des quatre dernières saisons.
Cette saison, Hamby affiche des moyennes record en carrière de 19,2 points et 10,0 rebonds.
Le procès de Hamby est le dernier problème hors du terrain pour les Aces.
Elles font également l’objet d’une enquête de la WNBA concernant un contrat de sponsoring de deux ans proposé par la Las Vegas Convention and Visitors Authority, dans lequel chaque joueuse reçoit 25 000 $ par mois et jusqu’à 100 000 $ par saison.
