PARIS –
La seule baignade que la mère de Summer McIntosh s’attend à ce que sa fille fasse dans un avenir immédiat est dans le lac Muskoka après un boulet de canon tombé du quai.
«Summer est un esprit libre», a déclaré Jill Horstead lundi à Paris. «Ne vous laissez pas tromper par sa concentration. Elle est très douée pour changer de vitesse. Dès qu’elle rentrera à la maison, ce sera une adolescente qui s’amusera.»
McIntosh, dont le prénom a été inspiré par le personnage de Summer Roberts dans la série télévisée « The OC », a gagné un peu de temps libre après avoir remporté trois médailles d’or et une d’argent dans la piscine olympique à Paris.
Elle est la première Canadienne à remporter trois médailles d’or aux Jeux olympiques, d’hiver ou d’été. La nageuse de Toronto rejoint sa coéquipière Penny Oleksiak comme seules Canadiennes à avoir remporté quatre médailles aux Jeux d’été.
« Je ne pense pas que j’aie encore réalisé », a déclaré McIntosh lors d’une conférence de presse à la Maison olympique du Canada. « Je manque beaucoup de sommeil et je suis fatiguée, mais en venant ici aujourd’hui, je savais que ce serait très amusant de célébrer ce que Natation Canada a accompli aux côtés de mes amis et de mes coéquipiers.
« C’était génial, mais il me faudra certainement un certain temps pour réaliser exactement ce que nous avons fait. Je m’en rendrai compte davantage une fois de retour au Canada. »
Elle s’attendait à un deuxième appel de félicitations du premier ministre Justin Trudeau. Il l’a également appelé après la première de ses trois médailles d’or.
McIntosh a passé une bonne partie de lundi avec tout son matériel enroulé autour de son cou.
« J’ai un peu mal au cou », a-t-elle déclaré.
Elle ne se laisse pas décourager par la barre très haute qu’elle s’est fixée pour les années à venir jusqu’à Los Angeles en 2028.
« J’en veux toujours plus », a déclaré McIntosh. « Ce qui me pousse à continuer dans le sport, c’est que le travail n’est pas terminé. Il me reste encore tellement de choses à accomplir. Je n’ai que 17 ans.
« Il me reste encore de nombreuses années dans ce sport, aussi longtemps que je le souhaite, donc cela continue de m’inspirer chaque jour, une fois que je reprends l’entraînement, pour continuer à pousser et à avancer. »
Devenir adulte, et tout ce que cela implique, tout en maintenant un niveau de natation d’élite internationale est la tâche du jeune nageur, mais McIntosh ne sera pas seul dans ce voyage.
McIntosh retournera dans son club des Sharks de Sarasota en Floride et entraînera Brent Arckey. Il lui reste encore deux cours à terminer pour obtenir son diplôme d’études secondaires.
« Ce sont quatre années importantes pour sa tranche d’âge, généralement elle quitte la maison, va à l’université, tout ça, elle va traverser tout ça, mais il faut juste prendre les choses un jour à la fois et s’assurer qu’elle est entourée des meilleures personnes », a déclaré sa mère.
« Vous devenez en quelque sorte votre environnement, donc tant que vous protégez votre environnement, je pense qu’elle ira bien. »
John Atkinson, directeur de la haute performance de Natation Canada, affirme que pour garder McIntosh en bonne santé et heureux et pour qu’il puisse nager vite jusqu’à Los Angeles, il faut de nombreux éléments mobiles.
« C’est un travail à multiples facettes », a déclaré Atkinson. « Il ne s’agit pas seulement de travailler avec l’athlète, mais aussi avec l’entraîneur, avec la famille et d’entretenir de solides relations avec tout le monde, avec un seul objectif au centre : s’occuper de ce qu’un jeune athlète veut faire. »
Kylie Masse, 28 ans, triple championne olympique de dos crawlé, a toujours été dans la voie que McIntosh emprunte.
« Quand on est tellement absorbé par le temps et le résultat, année après année, on finit par s’épuiser et on peut commencer à se sentir un peu épuisé. C’est du moins ce que j’ai ressenti », a déclaré Masse. « C’est dans ces moments-là qu’il est le plus important de se souvenir vraiment du parcours et de garder les choses en perspective, et de se concentrer uniquement sur les moments que l’on partage avec ses coéquipiers en dehors d’une piscine.
« Les moments passés au village et ce genre de choses sont essentiels pour façonner votre carrière. Mon conseil est de vraiment profiter des moments où elle a réussi dans la piscine, mais aussi de savoir qu’il y a tellement d’autres moments dont elle peut se souvenir. »
McIntosh a remporté l’argent au 400 mètres nage libre lors de la soirée d’ouverture de la compétition de natation à Paris. Le détenteur du record du monde du 400 mètres quatre nages a décroché l’or le troisième jour.
Elle a ensuite remporté le 200 mètres papillon – que Jill a couru aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles – avec un temps record olympique suivi d’un autre record olympique pour remporter le 200 mètres quatre nages.
« Mon 400 m quatre nages a été très spécial pour moi, simplement parce que c’est l’une de mes épreuves préférées, et comme j’ai un record du monde, c’était vraiment une attente pour moi de remporter la médaille d’or », a déclaré McIntosh. « Ensuite, le 200 m papillon est certainement l’une de mes épreuves préférées, et comme ma mère a participé à cette épreuve en 1984 aux Jeux olympiques, remporter l’or était un moment très spécial à partager avec elle.
« Pour le 200 QNI, c’était une excellente façon de terminer la compétition pour moi. Je voulais vraiment cette médaille d’or. Je savais que le jour 8, j’allais être fatiguée après toutes mes nages. En même temps, j’étais aussi prête à y aller le jour 8 que le jour 1 et c’est quelque chose qui me donne vraiment beaucoup de confiance dans ce que j’ai fait à l’entraînement auparavant. »
McIntosh était prête à célébrer son 18e anniversaire le 18 août au chalet familial avec des amis. Horstead dit qu’il y a deux jeux de clés différents pour le Sea-Doo là-bas.
« Un qui va très vite et un qui ne va pas très vite », a dit maman. « Nous ne lui avons pas encore donné celui qui va vraiment vite.
« Elle conduit comme si elle nageait. C’est un peu effrayant. »
