PARIS, France –
Alain Delon, l’acteur français de renommée internationale qui incarnait à la fois le méchant et le policier et faisait battre les cœurs dans le monde entier, est décédé à l’âge de 88 ans, ont rapporté les médias français.
Avec sa beauté et ses manières tendres, l’acteur prolifique a su combiner la dureté avec une qualité attrayante et vulnérable qui a fait de lui l’un des premiers hommes français les plus mémorables.
Delon était également producteur, apparaissait dans des pièces de théâtre et, plus tard, dans des téléfilms.
Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage sur X à « un monument français ».
« Alain Delon a joué des rôles légendaires et fait rêver le monde », écrit-il. « Mélancolique, populaire, secret, il était plus qu’une star. »
Les enfants de Delon ont annoncé son décès dimanche dans un communiqué à l’Agence France-Presse, une pratique courante en France. Les hommages à Delon ont immédiatement commencé à affluer sur les réseaux sociaux, et tous les principaux médias français se sont tournés vers une couverture complète de sa riche carrière.
Plus tôt cette année, son fils Anthony avait déclaré que son père avait reçu un diagnostic de lymphome à cellules B, un type de cancer.
Au cours de l’année écoulée, l’état de santé fragile de Delon avait été au cœur d’un conflit familial concernant ses soins, qui avait donné lieu à des échanges amers à travers les médias entre ses trois enfants.
Au sommet de sa carrière, dans les années 1960 et 1970, Delon était sollicité par certains des plus grands réalisateurs du monde, de Luchino Visconti à Joseph Losey.
Dans ses dernières années, Delon a été déçu par l’industrie du cinéma, affirmant que l’argent avait tué le rêve. « L’argent, le commerce et la télévision ont détruit la machine à rêves », écrivait-il dans une édition de 2003 du Nouvel Observateur. « Mon cinéma est mort. Et moi aussi. »
Mais il a continué à travailler fréquemment, apparaissant dans plusieurs téléfilms à 70 ans.
La présence de Delon est inoubliable, qu’il interprète des héros moralement dépravés ou des premiers rôles romantiques. Il est d’abord acclamé en 1960 avec « Plein Soleil », réalisé par René Clément, dans lequel il incarne un meurtrier qui tente d’usurper l’identité de ses victimes.
Il a tourné dans plusieurs films italiens, notamment avec Visconti dans le film « Rocco et ses frères » de 1961, dans lequel Delon incarne un frère dévoué qui veut aider son frère. Le film a remporté le prix spécial du jury au Festival du film de Venise.
L’acteur français Alain Delon et le mannequin Bianca di Sofia arrivent à la projection du film « Chacun son cinéma » au 60e Festival international du film de Cannes, dans le sud de la France, le dimanche 20 mai 2007. (AP Photo/Andrew Medichini)
En 1963, le film de Visconti « Le Guépard » avec Delon remporte la Palme d’or, la plus haute distinction du Festival de Cannes. Parmi ses autres films, citons « Paris brûle-t-il » de Clément, sur un scénario de Gore Vidal et Francis Ford Coppola entre autres ; « La Piscine » (distribué dans certains cas sous le nom de « The Sinners »), réalisé par Jacques Deray ; et, en 1972, « L’Assassinat de Trotsky » de Losey.
En 1968, Delon commence à produire des films — 26 d’entre eux jusqu’en 1990 — dans le cadre d’une dynamique frénétique et sûre d’elle-même qu’il maintiendra tout au long de sa vie.
La confiance de Delon était palpable dans sa déclaration à Femme en 1996 : « J’aime être aimé comme je m’aime moi-même ! » Cela faisait écho à son personnage charismatique à l’écran.
Delon a continué à captiver le public pendant des années, tout en s’attirant des critiques pour des propos jugés dépassés. En 2010, il apparaît dans Un mari de trop et revient sur scène en 2011 avec Un jour ordinaire, aux côtés de sa fille Anouchka.
Il a brièvement présidé le jury de Miss France, avant de démissionner en 2013 après un désaccord sur certaines déclarations controversées, notamment sur les femmes, les droits des LGBTQIA+ et les migrants. Malgré ces controverses, il a reçu une Palme d’honneur au Festival de Cannes 2019, une décision qui a suscité de nouveaux débats.
La Fondation Brigitte Bardot, dédiée à la protection animale, a rendu hommage à « un homme d’exception, un artiste inoubliable et un grand ami des animaux », dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux. Delon était « un ami proche » de la légende du cinéma français Brigitte Bardot « qui est profondément attristée par sa disparition », précise le communiqué. « Nous perdons un ami précieux et un homme au grand cœur ».
Le producteur de cinéma français Alain Terzian a déclaré que Delon était « le dernier des géants ».
«C’est une page qui se tourne dans l’histoire du cinéma français», a-t-il déclaré à la radio France Inter. Terzian, qui a produit plusieurs films de Delon, se souvient qu'»à chaque fois qu’il arrivait quelque part (…) il y avait une sorte de respect presque mystique, quasi religieux. Il était fascinant».
Né le 8 novembre 1935 à Sceaux, au sud de Paris, Delon est placé dans une famille d’accueil après la séparation de ses parents alors qu’il a 4 ans. Il fréquente ensuite un pensionnat catholique romain.
A 17 ans, Delon s’engage dans la marine et est envoyé en Indochine. De retour en France en 1956, il exerce divers petits boulots, de serveur à transporteur à la boucherie de Paris, avant de se tourner vers le métier d’acteur.
Delon a eu un fils, Anthony, en 1964, avec sa femme de l’époque, Nathalie Canovas, qui a joué à ses côtés dans « Le Samouraï » de Jean-Pierre Melville en 1967. Il a eu deux autres enfants, Anouchka et Alain-Fabien, avec une compagne ultérieure, Rosalie van Breemen, avec laquelle il a produit une chanson et un clip vidéo en 1987. Il était également largement considéré comme le père d’Ari Boulogne, le fils du mannequin et chanteur allemand Nico, bien qu’il n’ait jamais reconnu publiquement sa paternité.
« Je suis très bon dans trois domaines : mon travail, les bêtises et les enfants », déclarait-il dans une interview à L’Express en 1995.
Delon mène de front diverses activités tout au long de sa vie, de la création d’une écurie de chevaux de trot à la création d’eaux de Cologne pour hommes et femmes, en passant par les montres, les lunettes et autres accessoires. Il collectionne également des peintures et des sculptures.
En 1999, Delon annonce la fin de sa carrière d’acteur, mais continue la même année en apparaissant dans « Les Acteurs » de Bertrand Blier. Il apparaît ensuite dans plusieurs séries policières à la télévision.
Sa beauté lui a permis de rester fidèle. En août 2002, Delon déclarait à l’hebdomadaire L’Humanité Hebdo que s’il n’en était pas ainsi, il ne serait plus dans le métier.
« Vous ne me verrez jamais vieux et laid », disait-il alors qu’il approchait déjà les 70 ans, « parce que je partirai avant, ou je mourrai. »
Mais c’est en 2019 que Delon a exprimé ses sentiments quant au sens de sa vie lors d’un gala en son honneur au Festival de Cannes. « Une chose dont je suis sûr, c’est que s’il y a une chose dont je suis fier, vraiment, la seule chose, c’est ma carrière. »
Elaine Ganley, correspondante retraitée de l’AP, a contribué à cet article en apportant des éléments biographiques.
Cette histoire a été corrigée pour supprimer toute référence à Delon apparaissant dans « The Empty House » en 2022.