Sturgeon Falls veut assurer la sécurité de la propriété avant le développement commercial et résidentiel
La mairesse de Sturgeon Falls, Kathleen Rochon, s’attend à ce qu’une évaluation environnementale soit lancée cet automne et cet hiver pour préparer le site d’une ancienne usine de papier en vue de son réaménagement.
La communauté de West Nipissing, qui comprend Sturgeon Falls, située à l’ouest de North Bay, a reçu 50 000 $ de FedNor le 28 août pour financer l’étude. Il s’agit de la deuxième à être réalisée sur la propriété, qui abritait autrefois une usine de papier ondulé exploitée par Weyerhaeuser.
« Des échantillonnages de carottes seront effectués pour tester les sols et rechercher tout type de problème que nous pourrions devoir résoudre avant de passer aux prochaines étapes de développement des terres », a déclaré le maire.
« Nous pourrons ensuite faire avancer le projet », a-t-elle ajouté, « mais nous devons savoir exactement à quoi nous avons affaire » sur l’ancien site industriel. « Nous devons le rendre sûr avant de commencer le développement. »
La municipalité a acheté la parcelle de terrain de 27 acres en 2020, 18 ans après la fermeture de l’usine. Deux ans après avoir pris l’acte, le personnel municipal et le conseil ont commencé à travailler sur une stratégie d’aménagement du territoire pour créer une vision pour la superficie. L’objectif est d’utiliser le terrain – situé près du centre-ville de Sturgeon Falls – à des fins commerciales, de vente au détail, résidentielles et d’espaces verts.
« C’est un processus étape par étape », a déclaré Rochon, et l’argent fédéral pour une étude environnementale aide à faire avancer le processus.
Une fois les travaux terminés, la municipalité commencera à morceler la propriété et à la redéfinir. « Nous voulons réserver certains terrains à l’accès public et nous allons commencer à examiner certains aspects du zonage de la plus grande partie de la propriété. »
Une partie du terrain se trouve le long de l’autoroute 17 (rue Front). Le projet est de le mettre à la disposition des entreprises commerciales. La municipalité souhaite également y inclure des sections pour les logements et une zone commerciale urbaine pour les petites entreprises. Le long de l’eau, la vision est d’aménager un parc riverain.
Une partie du terrain sera également réservée à la centrale hydroélectrique de West Nipissing Power Generation « au cas où une expansion future serait nécessaire », a déclaré le maire. « Nous devons également protéger la durabilité à long terme de la centrale hydroélectrique. »
Une grande partie du développement dépendra du capital-investissement — les zones commerciales, les magasins, les logements — mais la municipalité continuera à travailler sur la planification du terrain et l’aménagement du parc.
« Ce terrain a vraiment le pouvoir de façonner ce à quoi ressemblera notre communauté dans les années à venir, et nous voulons vraiment le faire de manière stratégique », a déclaré Rochon.
Quant à vendre l’ensemble du terrain à un promoteur privé, le maire ne voit pas cela se produire.
« Une fois que vous vendez à un investisseur privé ou à un développeur, ce qu’ils en font est basé sur le profit, sur ce qui est le mieux pour eux, et pas nécessairement sur ce qui est le mieux pour la communauté.
« Je pense que la communauté est mieux servie si nous, en tant que conseil, essayons de maximiser l’utilisation et la valeur pour nos résidents », a ajouté Rochon.
David Briggs est un journaliste de l’Initiative de journalisme local qui travaille pour BayToday, une publication de Village Media. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.
