Lauren Coughlin a conservé la tête vendredi à l’Open féminin du CPKC, tandis que la star canadienne Brooke Henderson a été déraillée par des bogueys en fin de parcours au Earl Grey Golf Club, un endroit venteux et enfumé.
Coughlin a ensuite réalisé un 68 (-4) jeudi dans des conditions fraîches et venteuses, puis un 70 vendredi pour atteindre 6 (-6), un coup devant Hannah Green et Haeran Ryu. La température a atteint les 70 degrés après avoir à peine grimpé dans les 60 degrés jeudi.
« Je pense que j’ai très bien géré la situation dans l’ensemble », a déclaré Coughlin. « C’était vraiment difficile de juger jusqu’où la balle allait aller avec le vent et le vent latéral et la fermeté des greens. Et ils avaient des drapeaux difficiles, surtout compte tenu de la direction du vent. »
Jouant dans un brouillard de fumée dû aux feux de forêt, Henderson a fait un bogey sur les quatre derniers trous de son tour de l’après-midi pour un 73 qui la laissait à sept coups de retard, soit 1 au-dessus. Elle a remporté le tournoi 2018.
« Pendant la majeure partie de la journée, j’étais à 3 sous la normale, donc je me sens plutôt bien », a déclaré Henderson. « Repartir avec 1 au-dessus, ce n’est pas la meilleure sensation. Mais tout ce que vous pouvez faire, c’est avancer et essayer d’apprendre de certaines des choses que vous avez faites là-bas. »
Coughlin vient de terminer quatrième il y a deux semaines en France lors du tournoi majeur Evian Champions. L’ancienne joueuse de l’Université de Virginie, âgée de 31 ans, n’a remporté aucune victoire sur le circuit de la LPGA.
Vendredi, elle a réussi trois birdies en première ronde et a perdu un coup sur le par 4 du 11. En deux tours, elle est à 7 sous le par sur les neuf premiers trous et à 1 au-dessus sur les neuf suivants.
« J’ai fait un excellent putt », a déclaré Coughlin. « J’ai très bien joué en deux putts toute la journée. J’ai profité des neuf premiers trous, ce qu’il faut faire, et j’ai ensuite tenu bon sur les neuf derniers trous. »
Green a égalé Coughlin avec un 70. L’Australienne est deux fois gagnante cette année, remportant le Championnat du monde féminin HSBC à Singapour en février et le Championnat JM Eagle LA en avril.
« C’était encore difficile sur le terrain », a déclaré Green. « Il y avait des rafales de vent assez fortes, surtout sur nos derniers trous, donc s’engager sur le coup que l’on avait imaginé était un peu difficile. »
Ryu a fait un bogey au 18e trou pour un score de 69.
« Le temps est vraiment mauvais », a déclaré Ryu. « Il fait un peu froid et il y a beaucoup de vent. »
La joueuse sud-coréenne de 23 ans a remporté l’an dernier le championnat Walmart NW Arkansas, son premier titre sur le circuit de la LPGA. Elle a terminé deuxième la semaine dernière dans l’Ohio lors du Dana Open.
La triple championne Lydia Ko a réalisé un 71, rejoignant ainsi Lilia Vu (70) et Jennifer Kupcho (72) classées deuxièmes à 3 sous le par. Ko a gagné en tant qu’amatrice en 2012 à l’âge de 15 ans, a défendu avec succès son titre en tant qu’amatrice en 2013 et a gagné en tant que professionnelle en 2015.
« Ce n’est pas facile, et je pense que les scores le montrent », a déclaré Ko. « Tout ce qui est en dessous de la moyenne ces derniers jours est un très bon tour. Je suis assez content de la façon dont j’ai commencé cette semaine. »
Kupcho a pris la tête du classement avec un score de 8 sous le par après avoir réalisé un birdie sur cinq des huit premiers trous de sa ronde matinale, puis a terminé à 5 sous le par le reste du parcours. Elle a fait un double bogey sur le par 4 du 16e trou, quatre bogeys et un birdie sur ses neuf derniers trous.
« Je suis assez déçu », a déclaré Kupcho. « Avec le recul, je pense que j’ai quand même touché 15 greens. Comme si je frappais vraiment bien la balle. J’ai fait trois putts sur les 10 et 11 et quatre putts sur les 16. Je n’ai pas mal joué. J’ai juste eu quelques putts instables dans la dernière ligne droite, et c’est ce qui va arriver. »
Lexi Thompson était dans le groupe avec Henderson à égalité à la 26e place à 1 au-dessus après un 73. L’Américain prévoit de jouer un calendrier limité après cette saison.
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