PARIS –
Wyatt Sanford a mis fin à une séquence et en a continué une autre le neuvième jour des Jeux olympiques de Paris.
Le boxeur originaire de Kennetcook, en Nouvelle-Écosse, a été défait en demi-finale chez les 63,5 kilos contre le Français Sofiane Oumiha, dimanche.
Cependant, la boxe attribuant deux médailles de bronze aux perdants des demi-finales plutôt que d’organiser un combat pour la troisième place, Sanford a mis fin à la disette de médailles olympiques du Canada dans ce sport qui s’étendait sur les six derniers Jeux. Le dernier boxeur canadien à monter sur le podium était David Defiagbon, qui avait remporté l’argent chez les poids lourds aux Jeux de 1996 à Atlanta.
Et avec la médaille de bronze de Sanford déjà ajoutée au tableau officiel des médailles, le Canada a égalé sa séquence record de neuf jours consécutifs sur le podium établie aux Jeux olympiques de Rio de 2016. Le Canada occupe le neuvième rang au tableau général des médailles avec 16 (quatre d’or, quatre d’argent, huit de bronze).
D’autres médailles étaient en jeu plus tard dimanche, notamment celle du lanceur de marteau Ethan Katzberg. Le champion du monde de Nanaimo, en Colombie-Britannique, a réalisé le meilleur lancer lors des qualifications.
La superstar de la natation Summer McIntosh, de Toronto, a eu la chance de remporter sa cinquième médaille à Paris avec l’équipe canadienne de relais 4×100 quatre nages, tandis que le sprinteur décoré Andre De Grasse, de Markham, en Ontario, devait participer aux demi-finales du 100 mètres.
Quatre des cinq juges ont attribué la demi-finale des 63,5 kg à Oumiha sur un score de 29-28, tandis que les autres ont donné la victoire à Sanford sur le même score.
Sanford a rendu le match serré en remportant le troisième tour sur quatre des cinq cartes de pointage des juges, mais le Canadien a manqué de temps pour poursuivre sur sa lancée.
« Je me sens très bien. Je n’ai pas obtenu le résultat que je voulais, mais c’est un sacré combattant. Un grand boxeur », a déclaré Sanford après le combat.
« Je ne peux pas être trop triste à ce sujet. Je n’ai aucun regret. Je suis super content de ma performance, je n’ai juste pas obtenu le résultat escompté. C’est comme ça que ça se passe. »
Sanford, qui est arrivé aux Jeux en tant que combattant le mieux classé dans sa catégorie de poids et champion en titre des Jeux panaméricains, a déclaré après avoir remporté son combat en quart de finale qu’il voulait ramener une médaille d’or à Kennetcook. Il ramènera plutôt le bronze, et cela ne le dérange pas.
« J’ai hâte d’y retourner pour fêter la médaille de bronze avec ma famille et mes amis qui ont été là pour moi depuis le premier jour. C’est fantastique de pouvoir leur donner quelque chose en retour pour tout ce soutien au fil des années », a-t-il déclaré.
Ce furent des Jeux olympiques encore une fois à oublier pour l’équipe féminine de basketball du Canada, qui n’a remporté aucune victoire aux Jeux après une défaite de 79-70 contre le Nigeria à Lille.
Après avoir terminé neuvième à Tokyo, le Canada a débuté le tournoi de cet été en cinquième position au classement mondial. L’équipe était censée se battre pour une médaille, mais elle a dû faire face à des pertes de balle et à des erreurs défensives lors des défaites contre le Nigeria, l’Australie et la France.
« Vous êtes en compétition avec les meilleurs du monde, dans des situations de vie ou de mort, à chaque possession, à chaque match », a déclaré la vétérante canadienne Natalie Achonwa, qui a déclaré que ses quatrièmes Jeux olympiques seront ses derniers.
« Quand j’enlèverai ce maillot, j’espère l’avoir laissé dans un meilleur état que lorsque je l’ai trouvé », a-t-elle ajouté. « Et que tout le monde chez moi sache qu’à chaque fois que je l’enfile, je le fais avec la plus grande fierté et la plus grande passion. »
