OTTAWA –
Le Canada et l’Australie, exprimant leur inquiétude face aux revendications de la Chine sur les eaux contestées de la mer de Chine méridionale, ont déclaré jeudi qu’ils renforceraient leur coopération militaire et industrielle en matière de défense.
Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a déclaré que la sécurité dans la région indo-pacifique était remise en question « de plusieurs manières importantes et difficiles » et a accusé Pékin d’essayer de remodeler le système international pour faire avancer ses propres intérêts.
S’exprimant après des discussions à Vancouver avec son homologue australien Richard Marles, Blair a déclaré que les deux nations devaient travailler plus étroitement ensemble pour maintenir l’ordre dans la région Indo-Pacifique.
« Nous avons convenu de poursuivre une collaboration plus étroite en améliorant l’interopérabilité de nos forces armées et en approfondissant notre coopération opérationnelle », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les deux hommes ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par ce qu’ils appellent les revendications maritimes excessives de Pékin en mer de Chine méridionale ainsi que par l’activité militaire chinoise autour de Taïwan.
Les forces armées des Philippines et leurs homologues du Canada, des États-Unis et de l’Australie ont organisé cette semaine des exercices maritimes conjoints en mer de Chine méridionale.
« Notre coopération est fondée sur la recherche de la dissuasion. Nous souhaitons absolument travailler ensemble afin d’éviter les conflits », a déclaré Marles, en faisant référence à ses entretiens avec Blair.
Marles s’est envolé pour Vancouver depuis Washington après des discussions mercredi au cours desquelles l’Australie a accepté de commencer à co-fabriquer des armes guidées avec les États-Unis l’année prochaine.
(Reportage de David Ljunggren ; édité par Sandra Maler)
