Cinq Canadiens se bousculent pour obtenir une place pour disputer la Presidents Cup le mois prochain sur leur sol natal, mais le capitaine de l’équipe internationale et compatriote Mike Weir a déclaré mardi qu’il doutait que l’ensemble du groupe soit sélectionné.
L’équipe de Weir comprendra six qualifiés automatiques et six sélections de capitaine et il devra probablement faire la part des choses entre ses sentiments pour ses compatriotes lorsqu’il rassemblera le groupe qui affrontera une puissante équipe américaine du 26 au 29 septembre au Royal Montréal.
À moins de deux semaines de la fin des qualifications automatiques, aucun Canadien ne figure actuellement parmi les six premiers. Corey Conners occupe la 7e place, suivi de Nick Taylor (11e), Adam Hadwin (12e), Taylor Pendrith (13e) et Mackenzie Hughes (15e).
« Évidemment, j’aime tous les gars, ce sont tous des gars formidables, les cinq gars qui sont vraiment en lice », a déclaré Weir, qui est devenu en 2000 le premier Canadien à participer à une Presidents Cup, lors d’un sommet virtuel.
« Il y aura des décisions difficiles à prendre. Bien sûr, j’aimerais que tous les joueurs fassent partie de l’équipe, mais il est peu probable que les cinq joueurs soient tous dans l’équipe. »
Il n’y a jamais eu plus de deux Canadiens au sein d’une même équipe internationale lors de cette compétition biennale qui a débuté en 1994 et qui oppose une équipe de joueurs internationaux de l’extérieur de l’Europe à une équipe américaine.
Weir a également déclaré que d’autres analyses seront prises en compte lors de la constitution de l’équipe, notamment les appariements potentiels, ceux qui s’intègrent le mieux aux qualifications automatiques et ceux qui s’adaptent le mieux aux joueurs américains.
Si les qualifications se terminaient aujourd’hui, les qualifiés automatiques de l’équipe internationale seraient le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Paris Hideki Matsuyama, Tom Kim, Im Sung-jae, Jason Day, Adam Scott et An Byeong-hun.
Pour l’instant, Weir, qui est devenu le premier Canadien à remporter un tournoi majeur masculin lorsqu’il a triomphé au Masters de 2003, se prépare à des conversations difficiles dans les semaines à venir lorsqu’il devra annoncer la nouvelle à ceux qui ont raté le cut.
« Quand j’ai accepté ce poste il y a quelques années, tous les capitaines de la Ryder Cup avec lesquels j’ai joué au golf, Padraig (Harrington) ou Darren Clarke et Bernhard (Langer), ont dit que c’était la partie la plus difficile », a déclaré Weir.
« Le plus intéressant, c’est quand vous appelez les gars qui ont fait partie de l’équipe, mais le plus dur, c’est qu’il y a des gens qui vont être très déçus et cela fait partie du métier de capitaine. »
