Le Lake Champlain Chamber Music Festival se déroulera en grande partie au Elley-Long Music Center de Colchester, mais ce samedi 17 août, il entamera une tournée mondiale éclair. Pendant huit jours, des concerts et des conférences exploreront la musique classique influencée par les traditions folkloriques des pays d’Amérique du Sud comme le Pérou et l’Argentine ; des pays d’Asie comme l’Iran, l’Azerbaïdjan et l’Inde ; Madagascar et le Nigéria en Afrique ; et une partie de l’Europe, de la Hongrie à la France. Un tabla – une paire de tambours à main du sous-continent indien – sera frappé et des marimbas frappés, aux côtés des sons habituels du violon, de l’alto, du violoncelle, du piano, de la harpe, de la flûte, de la clarinette et de la voix.
Le « folklore », thème de la 16e saison du festival, est une idée que Soovin Kim a « griffonnée dès la première année ». Le violoniste a fondé le festival et en est codirecteur artistique avec sa femme, la pianiste Gloria Chien. Il a décrit les traditions folkloriques comme étant à la fois fondamentales pour le public et essentielles à la musique classique.
« La musique folklorique est la musique que nous connaissons tous sans avoir rien étudié », a déclaré Kim. « Elle est presque ancrée dans nos gènes, je crois. Et nous l’apprenons également de notre environnement après notre naissance. C’est vraiment au cœur de notre être humain. »
En tant que musiciens, a-t-il ajouté, « l’influence de la musique folklorique sur les compositions classiques dites « formelles » est quelque chose qui nous regarde tous les jours. Lorsque nous jouons du Brahms, nous essayons constamment de penser aux influences de la musique folklorique qu’il a eues. De plus, Bach danse : qu’est-ce qu’un menuet ; quels étaient les pas ; comment le corps bougeait-il ? C’est tout simplement toute la journée, tous les jours, être musicien. »
Une partie de la programmation est attendue pour un festival à thème folklorique, notamment la très populaire pièce d’inspiration rom de Johannes Brahms. Danses Hongroises (1869) ; le Trio pour piano n° 4 d’Antonín Dvoák (1890), faisant écho à la musique populaire de Bohême et de République tchèque ; et deux œuvres de Béla Bartók, qui a enregistré des chansons paysannes hongroises et roumaines en voie de disparition sur un phonographe au début des années 1900.
D’autres musiques peuvent être « inconnues » du public, a déclaré Kim. Le deuxième concert, « Stories From Asia », au All Souls Interfaith Gathering à Shelburne, comprend des chansons japonaises pour enfants et des chansons folkloriques coréennes, toutes deux jouées sur un marimba ; « Rhythms of India » joué sur un tabla – l’un des instruments les plus difficiles à maîtriser au monde, selon les notes du festival ; et une pièce de 2019 pour violon et tabla de la compositrice indo-américaine Reena Esmail.
Comme la musique folklorique s’apprend souvent dans l’enfance et contribue à forger l’identité, une grande partie du programme est « très personnelle », a déclaré Kim. Le moment le plus personnel du festival pourrait bien être la conférence du père de Kim, Jin Kim, intitulée « Le pouvoir du folklore ». Kim aîné est né en Corée et est professeur émérite de communication à l’Université d’État de New York à Plattsburgh.
Lorsque Kim a demandé pour la première fois à son père de prendre la parole, il a protesté, se souvient Kim en riant. « Il a dit : ‘Je ne connais rien à la musique’. » Ils ont finalement trouvé un sujet sur lequel Jin pouvait se sentir à l’aise pour parler : « comment les traditions folkloriques coréennes et la communication interculturelle ont façonné l’expérience de ses enfants, de ses petits-enfants et de la culture populaire américaine », selon le programme du festival.
Une telle présentation n’a de sens que dans le cadre du festival de Kim et Chien au Vermont, a déclaré Kim, « en raison de cette relation de longue date que tant de nos spectateurs ont entretenue avec nous et avec mes parents ». Le couple est également codirecteur artistique de Chamber Music Northwest à Portland, Oregon, et Chien a fondé String Theory, une série de concerts de musique de chambre à Chattanooga, Tennessee. Mais Kim a joué pour la Vermont Youth Orchestra Association pendant son enfance à Plattsburgh, NY, et ses parents ont assisté à tous les festivals.
Kim a ajouté : « Mon père est également un excellent orateur. Il va voler la vedette. »
La prestation de la joueuse de marimba Ji Hye Jung sera également personnelle. Jung est née en Corée, a déménagé aux États-Unis à 19 ans pour fréquenter le Conservatoire Peabody de l’Université Johns Hopkins et vit à Nashville, où elle dirige le programme de percussions à la Blair School of Music de l’Université Vanderbilt. Elle jouera des sélections de Chansons coréennes pour marimbaun recueil de 10 études qu’elle a coécrit avec une amie. Jung s’est inspirée de sa fille, qui a maintenant 6 ans, dit-elle, et à qui elle chantait régulièrement une des chansons.
Comme Kim, Jung n’est pas issue d’une famille de musiciens. Elle a entendu un marimba pour la première fois à l’école maternelle, à l’âge de 4 ans. « Je m’allongeais par terre et ressentais la résonance de cet instrument », se souvient-elle ; elle s’y consacra à l’âge de 11 ans.
Jung jouera une version de concert moderne de l’instrument, avec un clavier en palissandre et des résonateurs en aluminium, très différente des marimbas centenaires de Colombie et de certaines régions d’Afrique, a-t-elle déclaré. L’autre joueuse de marimba du programme, Keiko Abe, 87 ans, compositrice et interprète japonaise, a développé la gamme de cinq octaves désormais standard de l’instrument.
Le festival s’appelle « Folklore » plutôt que « Musique folklorique » pour une bonne raison : de nombreux autres arts populaires ont influencé les œuvres programmées. La compositrice américaine Gabriela Lena Frank, par exemple, dont la mère est d’origine péruvienne et chinoise, a basé « Cinco Danzas de Chambi pour alto et piano » (2006) sur des photographies de Martín Chambi (1891-1973), un Péruvien qui a passé sa vie à photographier les traditions et les célébrations indigènes. Le compositeur d’origine argentine Pablo Ortiz a mis en musique les poèmes de sa compatriote Maria Negroni dans « Los Cementerios de Paris », pour soprano et piano. Les deux œuvres seront jouées lors du concert Spotlight du jour d’ouverture.
Toutes les influences folkloriques ne remontent pas à la source. Par exemple, Maurice Ravel a basé son Chansons madécasses (1925-1926) sur les poèmes de son compatriote français Évariste de Parny, qui étaient des interprétations eurocentriques de chansons folkloriques de Madagascar. Quand une influence folklorique est-elle une appropriation romancée ? Le compositeur résident du festival, David Serkin Ludwig, abordera cette question lors de sa série de trois conférences, « Inside Pitch ». La pièce « Berakhah » (2020) de Ludwig, pour clarinette solo, sera jouée lors d’un concert intitulé « East to West » et tire ses mélodies des pratiques cantoriales juives.
Le Lake Champlain Chamber Music Festival propose une programmation et des musiciens d’un niveau si élevé qu’il a suscité des attentes démesurées parmi les participants, dont le nombre a dépassé les niveaux d’avant la pandémie l’année dernière. S’exprimant en privé récemment, certains membres du public ont déclaré que le thème de cette année ne les avait pas enthousiasmés.
Kim a cependant remarqué qu’il entendait des commentaires similaires chaque année. « Puis ils viennent et disent : «Waouh, comment vas-tu faire mieux l’année prochaine ?» »
