Le cavalier canadien Derek Gee célèbre son podium au Critérium du Dauphine

Le coureur canadien Derek Gee a célébré dimanche son tout premier podium au classement général WorldTour, en terminant troisième du Critérium du Dauphiné. Le Slovène Primoz Roglic, favori du Tour de France, a tenu bon …

Le cavalier canadien Derek Gee célèbre son podium au Critérium du Dauphine

Le coureur canadien Derek Gee a célébré dimanche son tout premier podium au classement général WorldTour, en terminant troisième du Critérium du Dauphiné.

Le Slovène Primoz Roglic, favori du Tour de France, a tenu bon pour remporter la course de huit jours et 1 020,6 kilomètres avec huit secondes d’avance sur l’Américain Matteo Jorgenson et Gee à 28 secondes supplémentaires.

Le Critérium du Dauphiné est considéré comme une course de préparation incontournable du Tour de France.

Onze coureurs ont remporté la course et le Tour de France la même année, le plus récemment le Danois Jonas Vingegaard en 2023.

«Un podium dans l’une des plus grandes courses par étapes avant l’une des courses les plus importantes de la saison est une indication claire des capacités de Derek et nous sommes impatients de voir ce qu’il peut faire à l’avenir», a déclaré Daryl Impey, directeur sportif d’Israel-Premier Tech. dit.

Gee a remercié ses coéquipiers pour leur soutien lors d’une finale épuisante qui comprenait 3 640 mètres de dénivelé et une ascension finale de 9,4 kilomètres.

«Je suis vraiment content d’avoir pu faire ça parce que les garçons m’ont tout donné», a déclaré Gee épuisé après la course. «Je suis juste vraiment heureux d’avoir terminé ça.»

L’Espagnol Carlos Rodríguez a remporté dimanche la dernière étape de 160,6 kilomètres, qui partait de Thiers et se terminait au Plateau des Glières, avec Jorgenson deuxième et Gee troisième. Roglic était sixième.

Gee, 26 ans, originaire d’Ottawa, faisait partie d’un petit groupe de tête, mais a finalement été abandonné par Rodríguez et Jorgenson à un kilomètre de l’arrivée.

«Toute la semaine, j’étais nerveux, j’attendais que mes jambes lâchent», a déclaré Gee. « Après la ligne d’arrivée, j’ai tellement souffert que je n’ai pas pu en profiter, mais maintenant, tout commence à prendre forme. Il y aura beaucoup de réflexion après cela. En ce moment, je l’apprécie simplement tel quel. Mais ça a été vraiment cool.

«Je souffrais dans la montée finale, mais dès que j’ai vu Roglic tomber, je me suis dit ‘Peut-être que j’ai de bonnes jambes aujourd’hui’, alors j’ai tenté le coup. Matteo (Jorgenson) a dit qu’il était à la limite et qu’il ne pouvait pas s’en sortir et il a réussi, puis j’ai été immédiatement à la limite. Rodríguez et Jorgenson sont partis, et je n’ai rien pu y faire, mais j’étais vraiment content de mes jambes.

Son compatriote d’Israël-Premier Tech, Hugo Houle, de Sainte-Perpétue, au Québec, a terminé 64e au classement général.

Gee, qui a abordé la finale de dimanche à la troisième place du classement général, s’est également classé quatrième dans la course aux points et sixième dans la catégorie escalade.

Roglic, favori du Tour, a remporté l’avant-dernière étape pour mener le classement général avec 62 secondes d’avance sur Jorgenson.

Gee était encore 11 secondes derrière, soit 43 secondes devant le Russe Aleksandr Vlasov.

Gee a remporté l’étape 3 mardi, gagnant ainsi le droit de porter le maillot jaune de leader au classement général. Il devient le premier Canadien à porter le maillot de leader depuis David Veilleux, vainqueur de la première étape en 2013 et qui a conservé la tête pendant trois jours.

Gee a chuté au quatrième rang du classement général après avoir terminé sixième du contre-la-montre de mercredi.

L’étape 5 de jeudi a été annulée prématurément après un accident massif. Gee a conservé la quatrième place du classement général vendredi, passant à la troisième place samedi.

La performance de Gee comprenait quatre classements parmi les 10 premiers.

«Toute cette semaine a été une belle surprise», a déclaré Impey. « En arrivant au Critérium du Dauphiné, nous pensions que Derek pouvait faire un bon résultat (au classement général) ici, mais il a dépassé les attentes. Purement à cause du travail acharné qu’il a accompli avant cela, travaillant dur au camp, mais pas seulement lui, toute l’équipe.

Gee a fait tourner les têtes l’année dernière lors de sa première course du Grand Tour, terminant deuxième quatre fois et quatrième deux fois du Giro d’Italia.

Il s’est classé 22e au classement général final et deuxième derrière l’Italien Jonathan Milan dans la course aux points et le Français Thibaut Pinot au classement du Roi de la montagne.

Le Canadien a également été honoré en tant que « coureur super combatif » du Giro.