Nathan MacKinnon a reçu un appel de Sidney Crosby. Le prochain nom à apparaître sur son téléphone était Wayne Gretzky.
Le centre de l’Avalanche du Colorado, après quelques quasi-accidents frustrants, a finalement reçu la distinction individuelle dont il rêvait : son premier trophée Hart.
MacKinnon a été élu joueur le plus utile de la LNH pour la saison 2023-2024 jeudi lors de la remise des prix annuelle de la ligue.
Le joueur de 29 ans a également remporté le prix Ted Lindsay, qui honore le joueur le plus remarquable selon un sondage réalisé auprès des membres de l’AJLNH.
« On a vraiment le sentiment d’être connecté à ces grands noms », a déclaré MacKinnon. « C’est génial d’avoir tout le soutien dont je bénéficie. Je n’aurais pas pu y arriver seul. »
MacKinnon a terminé deuxième derrière Taylor Hall, alors des Devils du New Jersey, lors du vote Hart il y a six ans et a été à nouveau finaliste – cette fois derrière la star des Oilers d’Edmonton Leon Draisaitl – en 2020.
On lui a demandé en septembre 2022 si remporter les honneurs de MVP était toujours important pour lui après la déception passée.
« Il fut un temps où je m’en souciais beaucoup », a déclaré MacKinnon, qui a également terminé troisième en 2021, aux journalistes lors de la tournée médiatique des joueurs de la LNH/AJLNH l’année suivante. «Mais je me rends compte que je ne peux pas faire confiance à la manière dont ‘Jimmy de Philadelphie’ ou à quiconque vote.»
Ce n’était pas vraiment serré cette fois.
MacKinnon, qui a inscrit 51 buts et 89 passes décisives pour 140 points et terminé deuxième au classement des pointeurs de la ligue, a recueilli 137 des 194 votes de première place de la Professional Hockey Writers Association, devançant ainsi l’ailier du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov et la vedette des Oilers Connor McDavid.
« J’ai laissé tomber les choses, les résultats et les distinctions différentes », a-t-il déclaré à propos du processus de remise des prix ces dernières années. « Je suis vraiment très chanceux que vous ayez tous voté pour moi. »
MacKinnon a également devancé Kucherov et le centre des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews dans la course au titre de Ted Lindsay.
Le défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes a remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue, tandis que le gardien de but des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck a remporté le trophée Vézina en tant que meilleur gardien de but.
Le centre des Blackhawks de Chicago, Connor Bedard, a remporté le trophée Calder en tant que recrue de l’année au vaste hôtel-casino Fontainebleau.
Hellebuyck, qui a décroché son premier Vézina en 2020, a battu Thatcher Demko de Vancouver et le gardien des Panthers de la Floride Sergei Bobrovsky.
« En grandissant, mon objectif était de devenir le meilleur joueur du monde », a déclaré Hellebuyck, qui a affiché un pourcentage d’arrêts de ,921 et une moyenne de buts alloués de 2,39. « J’ai l’impression de faire quelque chose de bien. »
Hughes a remporté son premier Norris à sa première saison en tant que capitaine de Vancouver contre deux vainqueurs précédents – Cale Makar du Colorado et Roman Josi des Predators de Nashville.
«Je ne peux pas parler assez de la croissance que j’ai connue au cours des 18 derniers mois», a déclaré Hughes, qui a mené tous les défenseurs avec 92 points. « Perdre est vraiment difficile, et cela n’a pas été quelques années faciles à Vancouver.
« Cela m’a obligé, ainsi qu’un groupe de gars de l’équipe, à réévaluer ce que nous voulions faire et quel type d’équipe et d’organisation nous voulions être. »
Bedard a choisi le Calder au détriment du défenseur du Wild du Minnesota Brock Faber et du défenseur des Devils du New Jersey Luke Hughes.
« Il y a beaucoup de gens qui y participent », a déclaré Bédard, qui a récolté 61 points lors de sa première campagne. « C’est cool de célébrer ça avec ses coéquipiers et sa famille. »
La LNH a annoncé ses autres gagnants tout au long des séries éliminatoires. Rick Tocchet, de Vancouver, a remporté le prix Jack Adams décerné au meilleur entraîneur de la LNH, tandis que le capitaine de la Floride, Aleksander Barkov, des Panthers, champions de la Coupe Stanley, a remporté le trophée Selke décerné au meilleur attaquant défensif.
Le défenseur des Hurricanes de la Caroline, Jaccob Slavin, a remporté pour la deuxième fois le trophée Lady Byng, décerné au joueur jugé pour avoir fait preuve à la fois d’esprit sportif et de courtoisie, combinés à un haut niveau d’habileté de jeu.
Le gardien de but des Coyotes de l’Arizona, Connor Ingram, a reçu le trophée Bill Masterton pour sa persévérance, son esprit sportif et son dévouement au hockey.
Le capitaine des Rangers de New York, Jacob Trouba, a reçu le prix du leadership Mark Messier. Son homologue des Islanders, Anders Lee, a remporté le trophée King Clancy pour son leadership sur et hors glace, ainsi que pour ses contributions à la communauté.
Et Jim Nill des Dallas Stars a remporté le prix Jim Gregory du directeur général de l’année.
Kucherov a remporté le trophée Art Ross décerné au meilleur buteur de la LNH en saison régulière pour la deuxième fois avec 144 points. Matthews a remporté le trophée Maurice (Rocket) Richard remis au meilleur buteur pour une troisième fois avec 69.
Les trophées Hart, Norris, Calder, Selke, Lady Byng et Masterton sont votés par la PWHA.
Le Jack Adams est choisi par la NHL Broadcasters Association et le Vezina est sélectionné par les directeurs généraux de la ligue.
Le repêchage de la LNH aura lieu vendredi et samedi au fastueux auditorium Sphere de Sin City.
Cette nuit, cependant, appartenait à MacKinnon.
« On entend des histoires sur son dévouement », a déclaré Bedard. « Il est motivé à être le meilleur possible et à faire en sorte que son équipe soit la meilleure possible. C’est cool de voir les gars qui travaillent vraiment comme ça être récompensés. »
