Le centre des Canucks de Vancouver, JT Miller, prend un congé indéfini de l’équipe pour des « raisons personnelles ».
Le directeur général Patrik Allvin a annoncé la nouvelle dans un communiqué mardi, affirmant que l’objectif du club était de s’assurer que Miller sache que « toute l’organisation est là pour le soutenir ».
Miller, 31 ans, compte six buts et 10 passes décisives en 17 matchs pour Vancouver cette saison et est deuxième de l’équipe pour les points derrière le capitaine Quinn Hughes (18 points).
« De toute évidence, il fait partie intégrante de notre équipe et une superstar de la ligue. Donc, chaque fois qu’un gars comme ça vous manque, vous le ressentirez », a déclaré Hughes.
« Mais en même temps, nous avons beaucoup confiance dans les gars que nous avons ici. Au début de l’année, nous pensions avoir une équipe en lice, et ce n’est pas seulement un gars, c’est tout notre groupe. Et nous sommes très confiants quant à la personne que nous avons ici.
Miller a affiché un sommet en carrière de 103 points (37 buts, 66 passes) la saison dernière.
L’attaquant de 6 pieds 1 pouce et 218 livres originaire d’East Palestine, Ohio, a été sélectionné 15e au total par les Rangers lors du repêchage de 2011 et a joué pour New York, Vancouver et le Lightning de Tampa Bay au cours de 13 saisons dans la LNH.
« Évidemment, il y a un très gros trou à combler. Mais nous lui souhaitons bonne chance dans sa vie personnelle et nous sommes là pour le soutenir, ainsi que toute l’organisation », a déclaré le centre des Canucks Elias Pettersson.
Les Canucks étaient déjà privés de certains joueurs clés, dont le gardien Thatcher Demko (genou), le tireur d’élite Brock Boeser (haut du corps) et le défenseur Derek Forbort (bas du corps).
L’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet, a déclaré que Boeser et Forbort avaient tous deux patiné mardi et que Demko avait enchaîné plusieurs bons entraînements.
