Le défenseur central du CF Montréal, Joel Waterman, est toujours motivé lorsque son rival canadien, le Toronto FC, vient en ville.
Mais le derby de la MLS de samedi au Stade Saputo a « un petit quelque chose de spécial en plus » après que le TFC ait écrasé Montréal la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées.
Toronto a infligé à Montréal une défaite de 5-1 au BMO Field le 18 mai. Quatre jours plus tard, Montréal, ébranlé, s’inclinait 2-1 au Championnat canadien contre le Forge FC, une équipe de niveau inférieur, à domicile, ce qui a donné lieu à une quatrième défaite consécutive et à un point bas de la saison.
Waterman et sa compagnie sortent ce week-end avec l’envie de se venger.
« Nous voulons corriger cela. Nous ne voulons plus jamais ressentir cela contre nos rivaux », a déclaré Waterman vendredi. « Nous allons devoir leur faire la même chose sur notre terrain, et nous allons nous assurer que tout le monde est prêt et que tout le monde sait que c’est le TFC, que c’est le derby et que nous allons nous assurer d’obtenir les trois points. »
Cette fois-ci, Toronto (8-14-4) est dans une ornière avec huit défaites lors de ses 10 derniers matchs toutes compétitions confondues, y compris sa propre défaite 2-1 contre le Forge au Championnat canadien, bien qu’à l’extérieur. Toronto a également perdu 3-1 contre l’Inter Miami CF sans la superstar argentine Lionel Messi mercredi.
Pendant ce temps, Montréal (6-9-9) est invaincu lors de ses trois derniers matchs après que l’attaquant Josef Martínez a marqué deux fois mercredi lors d’un match nul de 2-2 contre les Red Bulls de New York.
Au-delà de la rivalité, le match de samedi – le dernier pour les deux équipes avant que la MLS ne fasse une pause jusqu’au 24 août pour la Leagues Cup – a des implications majeures sur le classement de la MLS. Les deux équipes sont accrochées à une place en playoffs, à égalité avec 27 points chacune.
Toronto est huitième dans la Conférence Est tandis que Montréal est neuvième, mais il reste neuf matchs à jouer au TFC contre dix pour Montréal.
L’entraîneur-chef du TFC, John Herdman, a déclaré que son équipe doit reconnaître qu’elle affrontera une équipe différente de celle qu’elle a vaincue à peine il y a deux mois.
« Nous savons qu’ils sont en meilleure forme que lors de notre dernière rencontre. Leur effectif a augmenté, ils ont donc pu bénéficier de cette rotation », a déclaré Herdman. « Avec la forme que Martínez commence à afficher, cela va les aider. Donc, pour ce match, pour les fans et pour la ville, c’est un match important, nous en sommes conscients et nous allons l’assumer. »
« Et pour le championnat et nos objectifs, c’est un match important, donc en y ajoutant cela, nous avons suffisamment de motivation pour nous retourner dans cette fenêtre serrée et y aller et donner notre maximum. »
Le match nul de mercredi contre les Red Bulls était le premier match de Montréal presque au complet depuis des mois, alors que Waterman, le capitaine Samuel Piette et le milieu de terrain Mathieu Choinière revenaient de leur mission internationale avec le Canada à la Copa America.
Après avoir marqué l’histoire en terminant quatrième en Copa America aux côtés du capitaine du TFC Jonathan Osorio et de l’ailier Richie Laryea en équipe nationale, Piette dit que c’est un sentiment étrange de passer de coéquipiers à ennemis.
« Pendant six semaines, nous sommes frères et nous nous battons pour la même mission, et quand nous retournons dans nos clubs, nous devons nous battre les uns contre les autres », a déclaré Piette. « Mais nous savons à quel point cette rivalité est importante, elle signifie beaucoup pour le club, pour les supporters, pour nous les joueurs et bien sûr, nous nous souvenons très bien de ce qui s’est passé lorsque nous sommes allés leur rendre visite, donc nous voulons absolument prendre notre revanche demain. »
Piette a déclaré que l’adrénaline associée au match contre Toronto devrait aider à contrebalancer le manque de sommeil que Montréal a eu cette semaine en raison des plans de voyage qui ont mal tourné après le match à New York.
« Notre vol de retour vers Montréal a été retardé », a-t-il dit. « Je suis arrivé à la maison à 5 h 30 du matin. Cela complique les horaires de sommeil. »
Toronto va ressentir l’usure d’avoir déjà joué cinq matchs en juillet. Herdman a déclaré que le défenseur Nicksoen Gomis (contusion) et le milieu de terrain Deybi Flores (cheville) sont incertains, tandis que d’autres sont fatigués.
« C’est le cadeau et la malédiction de Montréal, ils ont quitté le Championnat canadien tôt et cela leur donne un peu de répit pour récupérer », a déclaré Herdman. « Nous avons maintenant des gars qui ont beaucoup de minutes de jeu. Mais ce que nous savons, c’est que nous avons un peu de lumière au bout du tunnel, car après samedi, nous aurons ces sept jours pour nous préparer à notre prochaine compétition.
« Les gars devraient pouvoir tout donner. Et ce sera une sorte de mental qui dominera la matière. Un véritable effort mental pour les joueurs. »
L’entraîneur-chef de Montréal, Laurent Courtois, a déclaré que les arrières récemment recrutés Dawid Bugaj et Tom Pearce ne sont pas prêts à figurer dans sa formation.
