Le CF Montréal progressait, apparemment en contrôle, avec deux buts d’avance à la mi-temps. Ensuite, l’équipe locale a baissé la garde – et les New York Red Bulls en ont pleinement profité.
L’attaquant des Red Bulls Julian Hall a égalisé à la 88e minute alors que Montréal a perdu son avance pour faire match nul 2-2 mercredi soir au Stade Saputo.
«C’est vraiment difficile quand on a presque le match dans le sac», a déclaré le milieu de terrain Nathan Saliba, qui était capitaine de Montréal pour le match. «Malheureusement, cela ressemble à une perte.»
Hall, 16 ans, a dirigé le ballon dans le filet sur corner pour son premier but en Major League Soccer après que Wikelman Carmona ait marqué plus tôt en seconde période pour New York (8-4-7), qui a dominé les tentatives de tir 24 à dix.
Sunusi Ibrahim et Kwadwo Opoku ont marqué en première mi-temps pour aider Montréal (4-7-7) à prendre l’avantage devant 19 619 spectateurs annoncés lors d’une soirée humide à 31 °C. Malgré le résultat, Montréal demeure invaincu à ses cinq derniers matchs (1-0-4).
Il y avait peu de consolation pour l’entraîneur-chef Laurent Courtois après le match.
«Ce n’est jamais gagné, ce n’est jamais gagné», a déclaré Courtois à propos de l’avance gaspillée. « Avec le plan de match que nous avions et les remplaçants que nous allions faire à la mi-temps, je pensais vraiment que nous allions marquer un troisième but.
«Je pensais que nous étions suffisamment mûrs maintenant pour nous dire que nous promettions de ne pas concéder de cette manière et que nous resterions intelligents, mais nous ne l’avons pas fait, donc il y a beaucoup de déception.»
Menant 2-1, Montréal a eu une belle chance de marquer un but d’assurance à la 80e minute lorsque l’attaquant Matias Coccaro s’est échappé avant que le défenseur des Red Bulls Noah Elie ne le renverse dans la surface.
Coccaro est tombé violemment au sol après avoir reçu un léger contact dans le but apparent d’obtenir un penalty au lieu de tenter un tir au but, mais les officiels n’ont pas sifflé une faute.
Courtois a reconnu que le jeu avance vite, mais a déclaré qu’il s’attendait à une décision différente de la part de son attaquant.
«Je ne suis pas sûr qu’il y ait autant de contacts», a déclaré Courtois. « Il faut prendre une décision en une fraction de seconde, à toute vitesse, ce n’est pas facile. Je ne sais pas si c’est si clair qu’il s’agit d’un appel, je pensais qu’il allait tirer.
L’incapacité à capitaliser est revenue hanter Montréal alors que Hall a converti l’égalisation huit minutes plus tard.
Montréal a commencé avec tout l’élan alors qu’Ibrahim a ouvert le score à la 11e minute, terminant une séquence de têtes de flipper après un coup franc de Raheem Edwards.
Opoku, qui est récemment revenu d’une absence de trois mois en raison d’une blessure à la cheville, a marqué un magnifique but à la 40e minute pour porter le score à 2-0 avant la mi-temps.
Il a dansé autour du défenseur des Red Bulls John Tolkin et a marqué sans faute devant le gardien Ryan Meara au premier poteau.
La bonne énergie de Montréal a changé en seconde période lorsque les Red Bulls ont commencé à faire des ravages dans la moitié de terrain locale.
«Nous avons été plutôt bons en première mi-temps, nous avons respecté le plan de jeu», a déclaré Saliba. «Puis, en seconde période, nous avons commencé à être trop à l’aise et à perdre des ballons que nous ne devrions pas perdre dans des endroits où cela pourrait être très dangereux.»
À la 59e minute, le défenseur des Red Bulls Sean Nealis a dirigé le ballon vers le gardien montréalais Jonathan Sirois parmi une foule de joueurs au centre de la surface, seulement pour qu’Ibrahim s’envole et sauve un but.
New York est entré sur le tableau deux minutes plus tard lorsque Carmona a récupéré un ballon libre dans la surface et a décoché un tir dans le coin supérieur gauche, créant l’égalisation de Hall.
«Nous devons être plus solides», a déclaré Saliba. «C’est un moment où l’équipe à l’extérieur va faire tout son possible pour obtenir un résultat et c’est là que nous devons être plus forts, et si nous parvenons à marquer un troisième but, je pense que nous sommes dans une meilleure position.»
Edwards est revenu à l’action après une lacération au genou plus tôt dans le mois. L’ancien joueur par excellence de la ligue Josef Martinez (genou) était également de retour pour son premier match depuis le match d’ouverture à domicile le 13 avril alors que l’alignement de Montréal continue de se rétablir.
Les Red Bulls sont entrés dans le match troisièmes de la Conférence Est, 12 points devant Montréal, mais n’ont pas réussi à remporter une troisième sortie consécutive en raison de l’absence de certains joueurs clés.
Le meilleur buteur Lewis Morgan représente l’Écosse au Championnat d’Europe et le gardien partant Carlos Coronel jouera pour le Paraguay à la Copa America. La star suédoise Emil Forsberg a raté son troisième match consécutif en raison d’une blessure au pied.
Pour Montréal, les milieux de terrain Mathieu Choinière (Canada) et Samuel Piette (Canada), le défenseur Joel Waterman (Canada) et l’ailier Ariel Lassiter (Costa Rica) étaient en mission internationale à la Copa America, qui débute jeudi lorsque le Canada affrontera l’Argentine à Atlanta.
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