Il est encore difficile de décrire avec des mots le champion du monde en titre du décathlon Pierce LePage.
L’athlète de 28 ans originaire de Whitby, en Ontario, a dû se retirer des Jeux olympiques de Paris en raison d’une hernie discale au dos. LePage s’est blessé au printemps, mais il s’est efforcé de continuer à concourir. Cependant, le 17 juillet, il a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il ne serait pas à Paris et qu’il devait être opéré.
« J’ai l’impression qu’il y a évidemment des regrets – oui, je veux être là et des choses comme ça », a déclaré LePage. «Mais j’ai l’impression qu’il y a beaucoup de gens et beaucoup de fans, d’amis, de soutien, de famille, tous les gens qui ont l’impression que je me suis un peu laissé tomber, que je me suis laissé tomber, que j’ai laissé tomber mon entraîneur, donc je me suis senti assez coupable à ce sujet pendant un certain temps. longtemps et pourtant, vous savez passer par les mouvements.
« Évidemment, c’est difficile. Je suis champion du monde. J’avais beaucoup d’espoirs et beaucoup d’objectifs avant les Jeux », a-t-il ajouté. «C’est difficile de mettre des mots sur ce que j’ai ressenti, mais oui, c’était nul. Mais j’étais heureux d’aller aussi loin que possible malgré ma blessure.
LePage s’est tordu le dos «fin mars, début avril», en faisant un exercice au gymnase. Environ deux semaines plus tard, alors qu’il s’entraînait pour le saut en longueur, il a atterri maladroitement, provoquant une hernie discale dans son dos.
LePage a participé à plusieurs épreuves individuelles en 2024, principalement en salle, mais pas au décathlon. Il a également obtenu une exemption médicale pour ne pas participer aux essais nationaux canadiens en juin.
Il a dit qu’il savait que c’était « fini » après un échauffement pour sa dernière compétition en juillet avant de partir pour Paris. Sa perche s’est cassée alors qu’il se préparait pour le saut à la perche et a heurté le tapis, mais les jours suivants, il a ressenti « beaucoup de symptômes nerveux et beaucoup de douleur » qui l’ont même empêché de faire du jogging.
« Les athlètes subissent des blessures. Ce n’est pas quelque chose de nouveau et j’ai toujours été quelqu’un qui a toujours été capable de concourir malgré une blessure, peu importe la gravité de celle-ci », a déclaré LePage. « Alors j’ai pensé que lorsque cela s’est produit, cela devait être un autre cas de petit revers. Je pourrai le faire si j’ai un peu de douleur, comme si c’était bien, je ferai n’importe quoi.
«Mais la nature de la blessure est que si elle vous met sur les nerfs, vous ne pouvez pas en tirer les résultats que vous souhaitez.»
LePage, qui sera l’un des 11 athlètes olympiques RBC qui participeront à la finale nationale du Camp des recrues RBC de cette année, samedi à Halifax, a subi une intervention chirurgicale en août et affirme que sa progression en réadaptation a été bonne, même s’il n’a pas de calendrier de récupération. . Il prévoit toutefois être de retour bien avant les championnats du monde 2025 à Tokyo en septembre prochain.
LePage venait de connaître une saison 2023 exceptionnelle, remportant le premier titre international de sa carrière à Gotzis, en Autriche, puis remportant son premier titre mondial à Budapest, en Hongrie, quelques mois plus tard. Sa note de 8 909 points à Budapest était un record personnel, la première mondiale et le sixième meilleur score de tous les temps.
Il est également devenu le premier Canadien à remporter un titre mondial dans cette épreuve. LePage a remporté sa première médaille aux Championnats du monde en 2022, avec l’argent, derrière le détenteur du record du monde Kevin Mayer, de France.
Il a terminé l’année 2023 en tant que décathlète le mieux classé au monde, occupant toujours cette position jusqu’aux Jeux olympiques de Paris.
La saison 2023 a montré à quel point LePage serait difficile à battre, surtout lorsqu’il était en bonne santé. Il a terminé cinquième aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 en raison d’une déchirure de la rotule au genou droit. Aux championnats du monde 2022, il a concouru en raison d’une déchirure de la rotule au genou gauche.
Beaucoup s’attendaient à ce que le Canada remporte l’or et l’argent au décathlon à Paris. Damian Warner, de London, en Ontario, était le champion olympique en titre avant Paris et a remporté l’argent derrière LePage aux championnats du monde de 2023.
Cependant, Warner s’est retiré à quelques épreuves du décathlon de Paris après avoir échoué à franchir la hauteur d’ouverture de 4,60 mètres au saut à la perche lors de ses trois tentatives. Warner est tombé de la deuxième à la 18e place, sans aucune chance de remonter dans le mix.
LePage a souligné les raisons pour lesquelles les deux hommes seraient poussés à la rédemption à Tokyo l’année prochaine.
«Je suis le champion du monde. Je veux défendre mon titre l’année prochaine », a-t-il déclaré. «Je suis sûr que Damian ressent les mêmes idées et ne veut pas s’arrêter là.
« Personne n’aime ne pas terminer le décathlon. C’est définitivement une motivation pour recommencer et en quelque sorte nous racheter, je suppose.
