Brady Oliveira pourrait quitter la maison.
Le demi offensif vedette des Blue Bombers de Winnipeg est un agent libre en attente et a déclaré aux médias lors de la conférence de presse de fin de saison de mardi que la future formation et l’argent de l’équipe seront pris en compte dans l’endroit où il jouera l’année prochaine.
« Jouer pour ma ville natale, ça a été incroyable », a déclaré Oliveira, qui a été repêché par Winnipeg en 2019. « Je n’ai que de bonnes choses à dire sur mon séjour ici.
« Et est-ce que j’adorerais être de retour ? Absolument, mais je pense que je me dois de m’asseoir avec mon agent et OTG Sports et de parler à ma famille et de voir quel est le meilleur scénario et la meilleure situation pour moi. »
Les Blue Bombers ont terminé avec une fiche de 10-8 pour la quatrième place de la division Ouest de la LCF. Ils ont affronté les Alouettes de Montréal en demi-finale de l’Est et ont perdu 42-33, mettant fin à la série de cinq années de participations à la Coupe Grey de l’équipe.
Ce fut un moment dévastateur pour Oliveira puisque la Coupe Grey de cette année aura lieu à Winnipeg le 16 novembre. Il a été annoncé mardi que le stade Princess Auto, d’une capacité de 32 343 places, était complet pour le match.
Oliveira, le joueur le plus remarquable en titre de la ligue et deuxième meilleur Canadien consécutif, a parcouru plus de 1 000 verges au sol pour la quatrième saison consécutive. Il a réalisé 201 courses pour 1 163 verges et trois touchés, ainsi qu’un sommet en carrière de 61 attrapés pour 546 verges.
Il a terminé quatrième en ligue au sol et deuxième en verges en mêlée en seulement 15 matchs.
« Il me reste encore beaucoup de bande de roulement, la flèche pointe toujours vers le haut », a déclaré Oliveira. « J’ai 28 ans et il me reste beaucoup de choses en moi et je sais que je peux avoir un impact énorme et je veux juste gagner un championnat.
« Je crois que nous avions une équipe pour concourir pour la Coupe Grey cette année et nous n’avons pas réussi à atteindre cet objectif. »
C’est à quoi pourrait ressembler l’alignement de l’année prochaine sur lequel il se concentre, en particulier la ligne offensive.
« Je suis aussi bon que les gars autour de moi », a déclaré Oliveira. « Il y a beaucoup de pièces maîtresses qui ont été ici au cours des dernières années et qui, je pense, continuent encore aujourd’hui à avoir un impact sur les jours de match.
« Nous ne savons donc pas à quoi cela va ressembler à l’avenir. Il y a beaucoup d’agents libres, donc je pense qu’au fil des mois, nous verrons qui reviendra, qui ne sera pas ramené, et je pense que c’est un élément important dans la décision. J’ai besoin de savoir ce qui m’entoure et nous partirons de là. »
Lorsqu’Oliveira a signé une prolongation de deux ans en 2024, il a bénéficié d’une « remise dans sa ville natale » qui lui aurait rapporté 230 000 $ l’année dernière et 240 000 $ cette saison.
Il a également été rapporté que les Tiger-Cats de Hamilton lui avaient offert un contrat de deux ans d’une valeur totale de 550 000 $, tandis que les Lions de la Colombie-Britannique lui avaient proposé un contrat de trois ans d’une valeur de 770 000 $.
On lui a demandé si les négociations seraient différentes cette fois-ci et s’il était ouvert à regarder d’autres équipes.
« Vous avez parlé de la réduction dans la ville natale, et je pense que tout le monde le sait », a déclaré Oliveira. « Il y avait de gros prétendants lorsque j’ai conclu mon accord il y a quelques années.
« Et oui, c’est là que je voulais être, n’est-ce pas ? Mais comprenant que je ne sais pas combien d’années il me reste encore pour jouer à ce jeu. Je sais encore qu’il me reste du temps, mais nous verrons.
« Donc, je pense que je me dois de capitaliser là-dessus parce que je l’ai mérité. Je travaille d’arrache-pied pour me mettre dans cette position et obtenir en quelque sorte ce que je mérite. »
Les Bombers ont terminé deuxièmes de la ligue pour les verges au sol avec une moyenne de 124,1 par match, mais l’offensive incohérente a terminé septième pour les points (416) et dernière pour les verges par la passe par match (235).
Les critiques ont imputé une partie de la responsabilité au jeu du coordinateur offensif recrue Jason Hogan, qui a été l’entraîneur des porteurs de ballon de l’équipe au cours des trois saisons précédentes et que Oliveira attribue à son développement.
Oliveira n’était pas disponible pour parler aux journalistes dimanche parce qu’il était en réunion, qui, selon lui, mardi, était avec Hogan.
« Bonne conversation, mais aussi quelques conversations difficiles », a déclaré Oliveira.
On lui a demandé si embaucher Hogan était une erreur.
« Je ne pense pas que ce soit une erreur », a-t-il répondu. « Il méritait l’opportunité de montrer ses capacités. Je veux dire, le gars travaille extrêmement dur. Il l’a montré au cours des dernières saisons.
« Je pense donc que c’est pour cela qu’il a été récompensé par cette opportunité de devenir coordinateur offensif. Et j’en resterai là. »
