Les sénateurs d’Ottawa ont ouvert le camp d’entraînement mercredi, non seulement à atteindre les séries éliminatoires, mais à passer à l’étape suivante.
Cependant, Alex Formenton ne fera pas partie du processus.
L’attaquant de 26 ans, qui a été repêché au deuxième tour (47e au total) par Ottawa en 2017, a été l’un des cinq joueurs acquittés en juillet d’accusations d’agression sexuelle résultant d’un incident à Londres, en Ontario, en 2018, alors qu’ils étaient membres de l’équipe mondiale du Canada.
Le directeur général des sénateurs, Steve Staios, a partagé qu’il avait eu des discussions avec l’agent de Formenton qui ont conduit à une décision mutuelle selon laquelle «il serait préférable pour tout le monde pour un nouveau départ», et a ajouté plus tard que le club évaluait le marché pour un commerce potentiel.
Formenton est le seul des cinq qui est un agent libre restreint, les sénateurs conservant ses droits.
Formenton a marqué 23 buts et 39 points en 109 matchs pour les Sénateurs. Il n’a pas joué dans la LNH depuis 2021-222, passant des parties de trois saisons avec le club suisse HC Ambri-Piotta.
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Les sénateurs entrent dans le camp avec de l’élan après avoir pris une sécheresse de sept ans en séries éliminatoires au printemps dernier. Dirigés par le capitaine Brady Tkachuk, les sénateurs sont déterminés non seulement à revenir à l’après-saison, mais à prouver que le groupe peut affirmer. Le camp d’entraînement sera de s’appuyer sur cette fondation et de se préparer aux attentes qui viennent avec une liste construite pour avancer.
« J’aime le caractère de ce groupe », a déclaré Staios. «Ils ont été mis au défi. Ils se lèvent à l’occasion. Ils ont fait un pas en avant et nous sommes ravis de voir cette prochaine étape et ils savent que ça va être difficile.»
Ottawa a apporté peu de modifications à sa liste. Ils ont acquis le défenseur Jordan Spence des Kings de Los Angeles et ont signé Lars Eller à un contrat d’un an et de 1,25 million de dollars. Ils auront également le bénéfice d’avoir les attaquants Dylan Cozens et Fabian Zetterlund, qui ont tous deux été acquis à la date limite du commerce, dans la gamme depuis le début.
Malgré peu de changements, l’entraîneur-chef Travis Green prévoit une compétition interne.
« Je pense que vous pouvez regarder à travers notre gamme », a déclaré Green. « Nous avons de bons joueurs dans toutes les positions qui vont se battre pour le temps de glace, que ce soit des emplois dans l’équipe ou le temps de glace dans le match. »
L’une des plus grandes questions dans le camp est de savoir qui sera sur l’aile droite de Tim Stutzle. Zetterlund et Claude Giroux, 37 ans, qui ont signé une prolongation d’un an, sont en lice, mais Green n’était pas comité lorsqu’on lui a demandé.
« En fin de compte, ce sera aux joueurs », a déclaré Green, qui aux côtés de Staios, est convaincu que la réponse réside dans la liste actuelle.
Le défenseur Nick Jensen, qui a subi une chirurgie de la hanche pendant la morte-saison, progresse bien et a commencé à patiner et Green a déclaré qu’il « ne serait pas surpris s’il patinait avec le groupe au cours de la semaine prochaine », mais qu’il est encore trop tôt pour savoir s’il sera prêt pour le début de la saison.
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Alors que le Corps de défense d’Ottawa semble enfermé, en particulier avec l’ajout de Spence, les sénateurs pourraient se retrouver à prendre une décision difficile sur l’avenir de Carter Yakemchuk.
Le défenseur de 19 ans avait l’air solide dans un match de tournoi recrue où il avait un but et deux passes décisives.
« Je pense que pour la première fois depuis longtemps ici, il y a une véritable compétition », a déclaré Staios. «Et Carter a continué à grandir et à se développer.»
Le total des points de Yakemchuk a chuté la saison dernière, passant de 71 points à 49, mais Staios a souligné la progression et le développement de son jeu, en plus de sa force et de son développement.
Green, qui est connu pour ses camps d’entraînement intenses, a sans aucun doute son équipe est prête et disposée à faire le travail.
« Nous allons être exigeants », a déclaré Green. « Nous voulons défier nos joueurs. Nous voulons les aider à s’améliorer et à aider un joueur à s’améliorer, c’est à les sortir de sa zone de confort et à le mettre au défi d’être meilleur. C’est un peu comment nous entraînons. »
En plus de Jensen, Eller avait une procédure abdominale mineure et ne sera pas prête à commencer le camp.
