Ces derniers mois ont été étranges pour Rory McIlroy.
Au début de la saison, il était le champion du golf éthique. Puis une rumeur a commencé selon laquelle il avait changé de manteau et rejoindrait LIV. Plutôt que de ne pas faire ce qu’il n’avait jamais dit, McIlroy a ressenti le besoin de nier qu’il y avait jamais pensé.
Le problème de réfuter de telles choses est que cela leur donne de la substance. Rien n’avait changé, mais la réputation de dernier homme intègre de McIlroy en a pris un coup.
Peu de temps après, il a fait quelque chose que beaucoup d’athlètes professionnels font : il a demandé le divorce.
McIlroy avait été brûlé dans la vingtaine à cause d’une relation trop publique avec la joueuse de tennis Caroline Wozniacki. Leurs fiançailles se sont mal terminées. McIlroy a été décrit comme un peu un cad.
Maintenant qu’il rompait avec sa femme, son équipe de communication a commencé à publier des déclarations indiquant à quel point il voulait peu en parler. Pourquoi le confirmer ? À qui cela pourrait-il être l’affaire ?
Pendant un mois, l’histoire a fait le tour du monde du golf. Après une interview amicale avec un journaliste de CBS lors du championnat de la PGA, Internet a décidé que McIlroy devait avoir une liaison. Pendant quelques semaines, cette rumeur a dominé les niveaux les plus stupides du débat sportif.
Maintenant, alors que nous sommes sur le point de commencer l’US Open, l’équipe de communication la plus travaillante du show-biz a annoncé que le divorce était annulé. McIlroy et sa femme se sont réconciliés.
Une fois de plus, un communiqué a été publié : « Au cours des dernières semaines, Erica et moi avons réalisé que notre meilleur avenir était de former une famille ensemble. Heureusement, nous avons résolu nos différends et attendons avec impatience un nouveau départ.
« Le meilleur avenir ? » «Un nouveau départ?» Qui parle ainsi ? Peut-être qu’un futur chatbot saura mieux paraître humain que les humains qui travaillent actuellement dans les communications. Et peut-être qu’ils seront plus intelligents quant au moment et à la manière de réagir à chaque petit événement qui se produit.
Il n’y a pas si longtemps, la totalité de la vie personnelle d’un joueur était interdite aux médias grand public. Les bavardages sur ce qu’un homme fait pendant ses heures de repos sont éternels. Mais de la même manière que vous n’enverriez pas un e-mail à tous les employés concernant ce que vous venez d’entendre à propos de ce type du développement commercial, cela n’a pas été publié.
Cela a changé si rapidement et si complètement qu’il n’y a jamais eu beaucoup de discussions sur la sagesse ou l’opportunité de cette solution.
Tiger Woods a été l’un des premiers à ressentir l’effet boomerang d’en révéler trop. Lorsqu’il s’est mis en couple avec sa première femme, Elin Nordegren, c’était un conte de fées. Les journalistes s’en sont occupés comme ils ne l’auraient pas été une génération plus tôt, car à l’époque, la section de tueurs de médias entraînés par Woods chez Nike ne l’aurait pas permis.
Mais Woods voulait de la publicité. C’était bien pour la marque. Son mariage parfait est devenu autant une partie de sa mystique que ses victoires.
Ainsi, lorsque les choses se sont effondrées, personne ne voulait entendre le vieux « dans cette période difficile, respectez notre… », et ainsi de suite.
La couverture médiatique de la chute de Woods aurait consterné les médias, sportifs ou autres, des années 1980 et 1990. Mais c’était à l’époque où nous convenions que la vie privée des gens relevait de leur propre préoccupation.
Désormais, tous ceux qui ont un peu d’influence annoncent tout ce qui leur est arrivé. Cela a permis aux médias de s’en prendre à eux comme à la météo lorsque les choses tournent mal.
Ces catastrophes personnelles se traduisent généralement par des déclarations – les faisant, les révélant, les niant. Rien de tout cela n’est édifiant. C’est généralement juste triste et/ou sordide.
C’est en partie pourquoi cela a été si excitant lorsque Naomi Osaka a annoncé qu’elle ne ferait plus de conférences de presse. Cela aurait pu être le début d’un grand silence dans le sport. Combien de fois et de combien de manières le gagnant peut-il dire qu’il le ressentait vraiment aujourd’hui, tandis que le perdant dit qu’il ne l’avait tout simplement pas ressenti ? C’est inutile.
L’erreur d’Osaka a été de formuler son intention comme une position de principe en faveur de la santé mentale. Cela a donné lieu à une discussion de suivi à laquelle Osaka s’est sentie obligée de participer, ce qui a plutôt mis à mal sa position initiale. Maintenant qu’elle est de retour et qu’elle n’est plus aussi importante, elle semble heureuse de parler.
Une meilleure façon de procéder aurait été d’arrêter de parler et de ne pas expliquer pourquoi vous ne parlez pas.
Tout le monde ne comprend pas qu’un athlète multimillionnaire se sente mal dans sa peau, mais il y a quelqu’un qui n’aime pas les autres dans son entreprise. C’était notre étoile polaire pour une personne bien développée.
J’attends avec un faible espoir cette non-voix d’une génération encore à découvrir – celle qui ne dit jamais rien à personne. Celui qui ne fait jamais d’Instagram, ni d’activations, ni ne ressent le besoin de peser sur les guerres étrangères ou de faire de la publicité. Celui qui joue et rentre chez lui.
Les Français ont un dicton : «Pour vivre heureux, vivez cachés» – pour vivre heureux, vivez caché.
Nous n’avons pas encore rencontré le Thomas Pynchon des liens qui a compris cela.
En attendant, nous restons sous l’emprise des pros du partage excessif et de l’appareil d’amplification des communications construit autour d’eux.
Est-ce bon pour les affaires ? C’est bon pour la visibilité, même si ce n’est pas la même chose. Je soupçonne que les gens seraient attirés par un grand pro qui ne parle jamais, ne serait-ce que pour le mystère.
Je suis plus sûr que les fans et les médias gâcheraient tout cela en se foutant de la vie privée de cette personne remarquable jusqu’à ce qu’elle soit rendue folle ou hors du jeu.
Donc pour l’instant, il n’y a que la voie du TMI. La voie des annonces de divorce, des déclarations de réconciliation, des excuses publiques, des lettres de protestation et une réflexion sur tout, y compris surtout sur les choses qui n’ont rien à voir avec vous.
Tant qu’il en est ainsi, la seule annonce susceptible de produire un choc est celle qui n’est pas faite, et la seule déclaration intéressante est celle qui n’est pas faite.
