Le fabricant suédois de batteries pour véhicules électriques Northvolt se bat pour sa survie alors que l’argent des contribuables canadiens et les investissements des fonds de pension sont en jeu.
Reuters a rapporté que la société avait envisagé de demander une protection contre la faillite aux États-Unis, car elle continue de faire face à un ralentissement de la croissance du marché des véhicules électriques et a du mal à augmenter la production dans une usine en Suède.
Cela fait planer le doute sur l’avenir d’une giga-usine qui sera construite sur un terrain de la taille de trois cents terrains de football à St-Basile-le-Grand, sur la rive-sud de Montréal.
Greig Mordue est professeur agrégé d’ingénierie à l’Université McMaster et président de la politique de fabrication de pointe. Il dit que les contribuables devraient être déçus, mais pas surpris par les turbulences à Northvolt.
«La fabrication est difficile», déclare Mordue. «La construction automobile en particulier est difficile et la fabrication de batteries est essentiellement une inconnue. Northvolt est essentiellement une startup, et passer de zéro à cent en quelques années seulement est très difficile.»
Un autre signe de la lutte de Northvolt est le sort du co-fondateur et PDG Peter Carlsson.
Ancien cadre de Tesla, il a tenté de faire de Northvolt le leader européen des fabricants de batteries depuis 2016. Northvolt a confirmé à CTV News qu’il n’était plus PDG, mais qu’il restait membre du conseil d’administration de Northvolt Ett, la filiale en charge de l’activité suédoise de Northvolt. usine.
«Paul O’Donnell est actuellement PDG de Northvolt Ett, tandis que Peter Carlsson reste membre du conseil d’administration», a indiqué la société dans un communiqué. «Il est logique de renforcer le conseil d’administration avec une personne possédant une vaste expérience dans l’accompagnement des entreprises dans le contexte opérationnel complexe actuel.»
Normand Mousseau, professeur de physique à l’Université de Montréal et directeur scientifique de l’Institut Trottier de l’énergie à Polytechnique Montréal, affirme que le chemin vers la transition énergétique a toujours été un « chemin semé d’embûches », mais que la direction est claire et que cela signifie que les véhicules électriques sont la priorité. destination.
Cependant, il dit que des revers comme ceux auxquels Northvolt est confronté sont à prévoir. Il ajoute également que beaucoup pensaient que Northvolt ne pouvait pas échouer parce qu’elle s’imposait comme un leader sur le marché européen. Mais malgré des mesures comme les tarifs imposés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, le marché canadien restera vulnérable s’il se concentre exclusivement sur la fabrication et non sur la connaissance, a-t-il ajouté.
«N’oubliez pas que d’autres fabricants de batteries sont en activité au Canada», précise Mousseau. «Nous faisons toujours partie du jeu, mais de manière passive, car toute la technologie vient de l’extérieur. Nous ne sommes que des terrains et des travailleurs mais très peu de propriété intellectuelle, nous restons donc exposés à tout changement car rien ne nous ancre.» ces entreprises au Canada en ce moment.
Les gouvernements fédéral et québécois ont fourni des milliards de dollars en financement et en incitatifs pour la construction de l’usine de 7 milliards de dollars à l’est de Montréal. Les principales caisses de retraite, dont l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada, ainsi que la Caisse de Dépôt et Placement, ont également contribué financièrement, mais on ne sait pas exactement quelle part pourrait être perdue.
Northvolt affirme poursuivre les négociations pour obtenir un financement, même si les experts estiment qu’il s’agit d’une course contre la montre.
