Alors qu’il continue de vanter une approche « Équipe Canada », le gouvernement fédéral minimise les opinions divergentes des premiers ministres sur la façon dont le Canada devrait réagir à un éventuel tarif de 25 pour cent imposé par le président élu des États-Unis, Donald Trump.
« Il faut faire attention à ne pas confondre les commentaires publics occasionnels avec ce qui constitue un désir clair de travailler avec le gouvernement du Canada », a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, aux journalistes vendredi à Saint John, au Nouveau-Brunswick. « C’est un moment important pour tout le pays, et je ne pense pas que les Canadiens seraient très indulgents si leurs politiciens n’essayaient pas de travailler ensemble dans l’intérêt national.
Les remarques de LeBlanc surviennent un jour après que certaines provinces ont repoussé la menace du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, de couper l’approvisionnement énergétique de sa province vers les États-Unis si Trump donne suite à son avertissement tarifaire. Trump a déclaré qu’il imposerait des droits de douane au Canada et au Mexique à moins que les deux pays ne s’attaquent au flux de migrants illégaux et de drogues illégales à la frontière.
Mercredi, à la suite d’une réunion des premiers ministres avec le premier ministre Justin Trudeau, Ford a déclaré que l’Ontario « irait jusqu’à couper son énergie, jusqu’au Michigan, jusqu’à l’État de New York et jusqu’au Wisconsin » pour riposter.
Selon Ford, l’Ontario envoie de l’énergie – principalement de l’électricité – pour alimenter 1,5 million de foyers au Michigan, à New York et au Minnesota.
Mais le lendemain, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, le premier ministre du Québec, François Legault, et le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, se sont opposés à la coupure d’énergie vers les États-Unis, en guise de mesure de représailles.
«Soyez clair, du point de vue de l’Alberta, l’Alberta n’acceptera en aucun cas de suspendre ses exportations de pétrole et de gaz», a déclaré M. Smith aux journalistes jeudi.
Pendant ce temps, lors d’une conférence de presse distincte, Legault a déclaré : « Je ne menacerai pas Donald de ne pas envoyer d’électricité », tandis que Furey a déclaré que sa province n’avait « aucun intérêt à arrêter le flux de pétrole et de gaz ».
Interrogé vendredi sur le désaccord du public, Ford a maintenu sa position et a déclaré qu’il « parlait très clairement au nom de l’Ontario, et je parle toujours au nom de l’Ontario. Je ne parle pas pour le reste du pays.
Ford a également déclaré avoir parlé jeudi avec la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, et la gouverneure de New York, Kathy Hochul, affirmant qu ‘»ils comprenaient parfaitement d’où je venais».
«Mon commentaire aux deux gouverneurs hier, nous voulons vous vendre plus d’énergie. Nous voulons nous assurer de signer cet accord », a déclaré Ford.
Et lorsqu’il s’agit d’éviter les tarifs douaniers de Trump, Ford a déclaré que tous les premiers ministres sont unis dans leur conviction que sécuriser la frontière canado-américaine et augmenter les dépenses de défense sont les deux moyens de « conclure un accord avec les États-Unis ».
« Il était très clair que tous les premiers ministres estimaient que nous devrions atteindre nos 2 % en ce qui concerne l’OTAN. Donc, nous sommes tous d’accord », a déclaré Ford vendredi. « Chacun d’entre nous est d’accord sur le fait que nous devons resserrer les frontières. »
Le gouvernement fédéral travaille sur un plan frontalier, qui devrait être dévoilé dans les prochains jours.
Freeland est « confiante » que la réponse canadienne aux tarifs douaniers serait « efficace »
S’adressant aux journalistes vendredi, la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland, qui dirige le comité du Cabinet chargé des relations canado-américaines, s’est dite « confiante » que la réponse du Canada aux tarifs douaniers potentiels serait « efficace ».
« Le premier ministre a clairement indiqué que si les États-Unis imposaient des tarifs douaniers injustifiés au Canada, nous réagirions bien sûr », a déclaré Freeland, ajoutant que « la réponse canadienne serait nécessairement robuste ».
Dans son argumentation, Freeland a souligné l’expérience antérieure du Canada en matière de droits de douane au cours du premier mandat de Trump, qui, selon elle, « a conduit à d’excellents résultats ».
En 2018, Trump a déclenché une guerre commerciale qui a duré près d’un an en imposant des droits de douane de 25 % sur les produits sidérurgiques canadiens et de 10 % sur l’aluminium canadien. En réponse, le Canada a dévoilé un droit de douane de 25 pour cent sur une longue liste de produits américains en acier et en aluminium, ainsi qu’une surtaxe de 10 pour cent sur divers produits américains, notamment le café, les plats préparés et le sirop d’érable. Ces tarifs de rétorsion ont finalement été levés en 2019 après que le Canada, les États-Unis et le Mexique soient parvenus à un accord.
Le gouvernement fédéral affirme travailler actuellement sur une liste de mesures de représailles potentielles.
Freeland – qui vient de s’entretenir avec Ford, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, et le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby – a également déclaré que les provinces « sont une partie essentielle de ce qui doit être un effort d’équipe Canada ».
« Pour qu’une réponse canadienne soit forte et efficace, le Canada doit être uni, et c’est pourquoi nous devons avoir de bonnes conversations continues avec les premiers ministres des provinces et des territoires », a déclaré Freeland. « La réponse ultime que nous proposerons doit être celle que tout notre pays doit soutenir. »
