Ottawa –
Le gouvernement fédéral présentera ses excuses aux Inuits du Nunavik pour l’assassinat de chiens de traîneau entre le milieu des années 1950 et la fin des années 1960.
Dans son discours d’ouverture lors de la réunion du comité de partenariat Inuit-Couronne à Ottawa vendredi, le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Gary Anandasangaree, a déclaré que le gouvernement se préparait à présenter des excuses au Nunavik, la région inuite du nord du Québec.
La date réelle des excuses est encore en cours de finalisation mais pourrait intervenir dès la fin du mois.
Anandasangaree a déclaré à la salle que les excuses n’effaceraient pas le passé, mais qu’elles apporteraient, espérons-le, un peu de réconfort aux survivants restants «alors que nous reconstruisons cette relation très importante».
Pendant des années, la Société Makivik – qui représente les Inuits du Nunavik – a fait pression pour que les gouvernements fédéral et provincial reconnaissent les dommages causés par l’abattage de chiens, en plus de mesures correctives.
La province de Québec a déjà présenté ses excuses pour son rôle dans les tueries.
Un rapport de 2010 de Jean-Jacques Croteau, juge à la retraite de la Cour supérieure du Québec, a révélé que des agents de la police provinciale du Québec avaient tué plus de 1 000 chiens « sans aucune considération pour leur importance pour les familles inuites ».
Selon Croteau, le rôle du gouvernement fédéral dans cette affaire a consisté à ne pas intervenir ni à condamner ces actions.
«Les agents et fonctionnaires fédéraux n’ont pas réussi à intervenir au nom du gouvernement du Canada en sa qualité de fiduciaire lorsque les agents et fonctionnaires du gouvernement du Québec ont poussé leurs opérations à l’extrême», écrit Croteau dans son rapport.
«Sans enquête et sans interroger les propriétaires sur l’importance des chiens qu’ils voulaient tuer, sans se demander si les chiens qu’ils voulaient tuer constituaient un danger réel, sérieux et actuel pour la population.»
En 2011, Jean Charest, alors premier ministre du Québec, s’est officiellement excusé auprès des Inuits du Nunavik pour le rôle de la province et a convenu avec Makivik d’un montant de 3 millions de dollars pour la promotion et la protection de la langue et de la culture inuites.
En 2019, le gouvernement fédéral a présenté ses excuses aux Inuits du Nunavut pour le rôle de la GRC dans l’assassinat de chiens de traîneau là-bas.
Un rapport final de la Commission de vérité de Qikiqtani sur la question révèle que des centaines de chiens ont été abattus par la GRC par crainte des chiens en liberté ou de la propagation de maladies.
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