Le Lightning de Tampa Bay a sélectionné Victor Hedman comme capitaine de l’équipe mercredi à l’ouverture du camp d’entraînement, faisant du grand défenseur le successeur de Steven Stamkos.
Hedman, qui entame sa 16e saison avec Tampa Bay, était considéré comme le choix évident pour obtenir le « C » après que le Lightning n’ait pas renouvelé le contrat de Stamkos et que leur capitaine de longue date soit parti rejoindre Nashville.
« Victor est un joueur de premier plan qui est extrêmement respecté par ses coéquipiers, ses entraîneurs et ses pairs à travers la LNH », a déclaré le directeur général Julien BriseBois. « Au cours des 15 dernières saisons, il a été un représentant de classe mondiale pour notre organisation, tant sur la glace qu’à l’extérieur. Victor incarne ce que signifie être membre du Lightning de Tampa Bay et il est plus que prêt à saisir cette opportunité excitante. Nous avons hâte de le voir s’épanouir dans son nouveau rôle alors que nous continuons à travailler vers notre objectif de remporter la Coupe Stanley. »
Le Suédois de 33 ans a contribué de manière importante à ce que le Lightning remporte la Coupe Stanley deux fois de suite en 2020 et 2021, notamment en étant nommé joueur le plus utile des séries éliminatoires lors de la première de ces conquêtes. Hedman a également remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la LNH en 2018 et a terminé parmi les trois premiers lors des votes cinq autres saisons.
Ryan McDonagh, qui a été réacquis au début de l’intersaison dans le cadre d’un échange avec les Predators, et le finaliste du titre de MVP Nikita Kucherov serviront de capitaines adjoints au Lightning à l’aube de l’ère post-Stamkos.
