Même en dehors du terrain, Immanuel Quickley cherche toujours à réaliser une passe décisive.
Quickley a été reclassé au statut douteux par les Raptors de Toronto jeudi, un jour avant la date prévue de leur dernier match de la pré-saison. Le gardien de 25 ans a raté les quatre premiers matchs de préparation de Toronto en raison d’une entorse au pouce, mais il est resté occupé à visionner des films, à s’entraîner et à faire ce qu’il pouvait sur le terrain.
«J’essaie juste de trouver différentes façons de m’améliorer, différentes façons d’aider les autres gars à s’améliorer», a déclaré Quickley aux journalistes après l’entraînement. « Nous avons beaucoup de rookies. Chaque fois que quelqu’un doit chanter Joyeux anniversairec’est comme sept ou huit recrues.
«J’ai l’obligation d’aider sept ou huit gars chaque fois que j’en ai l’occasion. Alors j’essaie de faire ça.
Quickley a été une présence constante tout au long du camp d’entraînement des Raptors et de la pré-saison de Toronto. On le voyait souvent au centre sportif OVO en train de faire des exercices, toujours avec un plâtre à la main gauche.
«J’avais quatre ou cinq moulages différents à essayer, j’essayais juste d’en trouver un bon qui puisse le contenir», a-t-il déclaré. « Sinon, je me sens plutôt bien.
«J’essaie juste de reprendre le souffle et des trucs comme ça, j’essaie de mettre mes jambes sous moi.»
On a directement demandé à Quickley s’il pouvait jouer à un jeu avec le casting, mais il n’en était pas sûr.
« Encore discutable pour (vendredi), pour être honnête. Mais nous verrons», a-t-il déclaré. «Voyez comment je me sens demain. J’ai suivi l’entraînement aujourd’hui.
L’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic, a déclaré que Quickley avait été autorisé à participer à tous les entraînements et activités d’équipe, mais que les entraîneurs seraient prudents avant de le faire participer au dernier match préparatoire de vendredi ou de le laisser au repos jusqu’au match d’ouverture à domicile de la saison régulière de mercredi.
«Nous verrons comment il se sent (vendredi), s’il sera disponible pour le match ou non», a déclaré Rajakovic. « S’il joue, je ne veux pas en mettre trop et trop de minutes.
« Nous allons être intelligents pour le construire. C’est une chose de s’entraîner avec les entraîneurs, et une autre chose de participer et de vraiment participer aux matchs de la NBA.
Quickley est passé au poste de meneur après que les Raptors l’ont acquis le 30 décembre dans le cadre d’un échange avec les Knicks de New York. Il a récolté en moyenne 18,6 points, 6,8 passes décisives et 4,8 rebonds en 38 matchs avec Toronto dans ce nouveau rôle la saison dernière.
Sa performance en tant que meneur de jeu a été si impressionnante que les Raptors ont signé à nouveau Quickley pour un contrat de cinq ans d’une valeur de 175 millions de dollars américains le 8 juillet. L’accord a confirmé que Quickley, l’attaquant étoile Scottie Barnes et le swingman RJ Barrett de Mississauga sont réfléchi à l’avenir de l’équipe.
« Il avait un rôle différent dans une équipe différente et il est venu chez nous au milieu de la saison. Je pense que cette année (l’objectif) est qu’il se stabilise», a déclaré Rajakovic. « Il n’a à se soucier de rien d’autre que de s’améliorer sur le terrain et de s’améliorer offensivement et défensivement.
« Son état d’esprit est le bon. Il comprend ce qu’il doit faire.
Toronto rend visite aux Brooklyn Nets vendredi pour clôturer sa pré-saison. Que Quickley joue ou non dans cette hors-concours, Rajakovic est heureux de participer à un match de plus avant le début de la saison régulière mercredi lorsque les Raptors accueilleront les Cavaliers de Cleveland au Scotiabank Arena.
«Chaque match est d’une importance capitale pour nous», a-t-il déclaré. « Nous sommes une très jeune équipe. Nous avons besoin de tous ces représentants, nous avons besoin de toutes ces expériences, nous avons besoin de tous ces moments d’apprentissage.
« Je suis content que nous jouions un autre match sur la route. … Nous devons également apprendre ce qu’il faut pour jouer sur la route.
Barrett (entorse à l’épaule), l’attaquant Bruce Brown (chirurgie arthroscopique du genou droit) et le garde combo recrue Ja’Kobe Walter (entorse à l’épaule) restent absents.
