Le ministère, un inspecteur du ministère de l’époque, l’ancienne société Dynatec et trois autres personnes sont accusés de négligence criminelle ayant causé la mort dans la blessure mortelle de Raymond Campeau en 2006.
En 2006, Raymond Campeau a été mortellement blessé à la mine Podolsky à Capreol.
Depuis lors, sa veuve, Faye Campeau — qui se fait maintenant appeler Fay Smith dans les documents judiciaires et sera appelée Smith ici — a fait des allers-retours devant les tribunaux pour tenter de tenir le propriétaire de la mine et le ministère du Travail responsables.
En 2021, un juge a accordé à Smith plus de 2 millions de dollars en dommages-intérêts civils de la part de la province, mais quelques mois plus tard, ce jugement a été annulé et Smith a fini par accepter un règlement.
Mais en mars 2024, elle a déposé une requête pour annuler ce règlement, Smith affirmant dans les documents judiciaires qu’elle s’est sentie « forcée » par la Couronne et son propre avocat, Stephen Moreau, à signer le règlement « sous la contrainte ».
Également en mars 2024, Smith a intenté avec succès une poursuite privée contre le ministère du Travail de l’Ontario, Dan Beaulieu, un inspecteur du ministère à l’époque, l’ancienne Dynatec Corp., Chris Stewart, Terry Jibbs et Stylianos Kontonikolas, qui a été approuvée par le juge Leonard Kim et a abouti à ce que toutes les parties soient accusées de négligence criminelle causant la mort.
Le 26 juin, les accusés et leurs avocats ont fait leur première comparution devant le tribunal. Smith et son avocat, le célèbre criminaliste torontois Michael Lacy, ont également fait leur apparition.
Mais il semble qu’elle n’ait plus besoin de poursuivre l’affaire seule, puisque lors de sa comparution devant le tribunal, la procureure de la Couronne de Sudbury, Kara Vakiparta, a décidé de prendre en charge les poursuites pénales.
La mort de Raymond Campeau
Selon les documents judiciaires, Raymond « Ray » Campeau était mécanicien à la mine Podolsky et, le 25 mai 2006, il tentait de remplacer le moteur d’un équipement appelé treuil lorsque le treuil a explosé, envoyant des fragments de métal se déplacer à grande vitesse.
M. Campeau a subi de graves blessures aux jambes. Il travaillait à 2 000 pieds sous terre lorsque l’accident s’est produit. Bien que ses collègues l’aient ramené à la surface pour qu’il reçoive des soins médicaux, il est décédé environ 90 minutes plus tard.
Une enquête du coroner a eu lieu en 2008 et le coroner a déterminé que le décès de Campeau avait été causé par une défaillance de l’équipement : le treuil est tombé en panne parce que les dispositifs d’arrimage requis n’avaient pas été installés pour le fixer.
Faire pression pour la justice
En 2016, Smith a commencé à réclamer des accusations criminelles contre son employeur, Dynatec Corp. et le ministère du Travail, et en 2021, il a poursuivi la province.
Elle a poursuivi le gouvernement provincial — le ministère du Travail — alléguant sa responsabilité au motif que son employé, l’inspecteur des mines Beaulieu, n’avait pas rempli son devoir d’inspecter correctement l’équipement concerné et n’avait pas assuré le suivi nécessaire pour assurer le respect des ordres de travail qui avaient été émis.
Mais la province n’a pas répondu à la déclaration de réclamation de la famille Campeau, mettant l’Ontario en défaut, et le tribunal a jugé que l’absence de réponse constituait une admission de la véracité de toutes les allégations de fait formulées dans la déclaration de réclamation, et a accordé un jugement par défaut de plus de 2 millions de dollars en dommages-intérêts à Smith (alors Campeau) et à ses enfants.
Mais peu de temps après, la Couronne a déposé une requête pour faire annuler cette décision ; une décision sur la question, datée du 14 juillet 2021, indique que la Couronne a déclaré qu’elle n’était pas au courant de l’affaire jusqu’à ce que la décision par défaut soit publiée sur CanLii, la liste en ligne des documents judiciaires publics.
Le juge principal régional Bruce G. Thomas a accepté la requête de la Couronne et a annulé le jugement par défaut. Il a déclaré dans sa décision que la Couronne avait « une explication plausible » pour ne pas avoir répondu au litige, décrivant celui-ci de manière non spécifique comme découlant de « circonstances uniques et malheureuses », qui ont été aggravées par une « pandémie mondiale sans précédent, et non d’un manque d’intention de se défendre ».
Smith, son avocat et la Couronne ont convenu d’un règlement en 2021. Mais en mars de cette année, Smith a déposé une requête pour que ce règlement soit rejeté, affirmant qu’elle était sous la contrainte lorsqu’elle a signé le règlement, dont les détails ne sont pas publics. Sa requête n’a pas été acceptée.
Et c’est sa quête d’accusations criminelles qui l’amène, ainsi que Lacy, au tribunal de Sudbury maintenant.
Smith a intenté des poursuites en vertu de la loi Westray, adoptée en 2004. Cette loi permet de poursuivre au criminel des sociétés privées en cas de négligence grave ayant entraîné des décès au travail. Mais comme la législation a été modifiée pour permettre de poursuivre n’importe quelle organisation, Smith est désormais en mesure de porter des accusations de négligence criminelle ayant causé des lésions corporelles contre le ministère du Travail et les autres, le juge Kim ayant trouvé suffisamment de preuves pour accorder les accusations en mars de cette année.
La décision de la Couronne de reprendre l’affaire signifie que celle-ci sera désormais poursuivie par le ministère public. L’affaire a été ajournée jusqu’au 31 juillet.
Jenny Lamothe couvre le terrain pour Sudbury.com.
