Alors que les eaux se retirent et qu’une période de temps sec est prévue, les responsables du Vermont passent en mode de récupération pour aider les communautés frappées par les inondations à se nettoyer après la violente tempête de cette semaine.
Lors d’une conférence de presse vendredi, le gouverneur Phil Scott a déclaré qu’il faudrait plusieurs jours pour évaluer les dégâts causés par la tempête du 11 juillet, qui a frappé bon nombre des mêmes villes qui ont subi des inondations historiques il y a exactement un an. Il a encouragé les habitants à aider leurs voisins à nettoyer pendant que les autorités de l’État s’efforcent de rouvrir les routes, les ponts et les voies ferrées qui ont été emportés.
« Les dégâts sont considérables, mais en visitant les villes hier et en discutant avec les gens, je me suis rappelé à quel point les Vermontois sont résilients », a déclaré Scott. « Nous pouvons tous utiliser ce que nous avons appris l’année dernière pour agir rapidement et renforcer notre réponse. Et cela commence par nettoyer et sécher les maisons et les communautés le plus rapidement possible. »
De fortes pluies frappent à nouveau le Vermont et les inondations détruisent les routes
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Par Sasha Goldstein, Anne Wallace Allen, Alison Novak, Kevin McCallum et Rachel Hellman
Nouvelles
La tempête de cette semaine, les restes de l’ouragan Beryl, ont laissé tomber entre 7,5 et 18 cm de pluie sur l’État, provoquant des inondations soudaines généralisées. Les dégâts ont été moins importants que ceux de l’année dernière, mais la tempête a fait deux victimes : Dylan Kempton, 33 ans, de Peacham, et John Rice, 73 ans, de Concord, tous deux décédés après que leurs véhicules respectifs ont été emportés par les eaux.
Vendredi, les autorités ont décrit leurs efforts pour remettre en marche les infrastructures de l’État. Les pannes de courant sont passées d’environ 2 500 jeudi à 150 vendredi matin. Plus de 50 routes d’État ont été fermées jeudi, mais elles sont désormais au nombre de 18, y compris certains ponts, a déclaré le secrétaire aux Transports Joe Flynn. L’État va également accélérer le versement de l’aide au réseau routier, qui est généralement versée trimestriellement, pour aider les villes à reconstruire plus rapidement les routes locales. Une partie de 14 millions de dollars sur les 29,5 millions de dollars injectés sera versée la semaine prochaine, a déclaré Flynn.
Plusieurs lignes ferroviaires restent fermées, notamment celles empruntées par Amtrak et les trains de marchandises. Les passagers de l’Ethan Allen Express, qui relie le Vermont à New York, sont transportés par bus entre Burlington et Middlebury pendant que cette section subit des réparations.
David Wulfson, PDG et copropriétaire de Vermont Rail System, qui exploite 400 miles de voies ferrées, a déclaré Sept jours vendredi, d’autres « effondrements majeurs » sur les routes longeant le fleuve Connecticut pourraient être rouverts dans environ une semaine.
Les autorités ont conseillé aux habitants de rester à l’écart des eaux de crue et de suivre les recommandations de la ville concernant l’eau potable. Quatre districts d’eau – deux à Barnet, plus ceux de Plainfield et de St. Johnsbury – sont sous le coup d’avis d’ébullition de l’eau. L’État offre des kits de test d’eau gratuits aux résidents possédant des puits.
Submergée et choquée : Plainfield se remet des dernières inondations
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Par Anne Wallace Allen
Crise du logement
Et même si les températures devraient atteindre les 80 degrés ce week-end, les autorités ont mis en garde contre la baignade dans les rivières et les ruisseaux.
« Les plans d’eau peuvent également être contaminés par des micro-organismes, des carburants et des eaux usées », a déclaré le commissaire à la santé Mark Levine. « Il est préférable d’envisager une autre activité estivale ou un endroit pour se rafraîchir jusqu’à ce que les eaux soient à nouveau calmes et claires. »
Les autorités ont encouragé les citoyens à signaler tout dégât causé par la tempête à leurs habitations et à leurs commerces au Vermont 2-1-1 afin de renforcer la demande d’aide fédérale de l’État. La commissaire à la sécurité publique, Jennifer Morrison, a déclaré que l’État avait reçu 250 signalements jusqu’à présent.
« Nous soupçonnons fortement qu’il y a davantage de dégâts à cet endroit », a-t-elle déclaré.
Ken Picard a contribué au reportage.
