OTTAWA –
Le premier ministre Justin Trudeau a critiqué vendredi le NPD pour ses tergiversations sur le prix du carbone à la consommation, accusant Jagmeet Singh d’avoir cédé à la pression politique du chef conservateur Pierre Poilievre.
S’adressant aux journalistes à Sainte-Anne-de-Bellevue, au Québec, Trudeau a fustigé le NPD en réponse à une question sur l’élection partielle à venir à Montréal, affirmant que les électeurs de la circonscription méritent mieux qu’un parti qui « s’éloignerait » des valeurs progressistes et de la lutte contre les changements climatiques.
« Je crois que Jagmeet Singh et le NPD se soucient réellement de l’environnement. Il est de plus en plus évident qu’ils n’ont aucune idée de ce qu’il faut faire pour lutter contre les changements climatiques », a déclaré M. Trudeau.
« Ils n’avaient aucune idée de l’environnement, et l’une des premières choses qu’ils font après avoir abandonné cet accord visant à offrir des choses progressistes aux Canadiens, c’est d’abandonner tout plan de lutte contre le changement climatique. »
Trudeau faisait référence à l’annonce faite la semaine dernière par le chef du NPD selon laquelle le parti abandonnait l’accord d’approvisionnement et de confiance avec le gouvernement minoritaire.
Jeudi, Singh a déclaré que le NPD travaillait sur un plan qui ne ferait pas peser le fardeau de la lutte contre le changement climatique sur les travailleurs, mais il n’a pas voulu dire si ce plan inclurait un prix du carbone à la consommation.
Le Canada impose une taxe sur le carburant acheté par les particuliers et les petites entreprises, ainsi qu’une autre sur une partie des émissions réelles produites par les grandes entreprises industrielles. Le prix par tonne est le même, mais le fonctionnement des systèmes est différent.
La position évasive de Singh survient alors que le NPD tente de se présenter comme une alternative crédible aux conservateurs lors des prochaines élections fédérales.
Alors que les conservateurs ont accusé la taxe sur le carbone d’avoir augmenté le coût de la vie, le premier ministre a de nouveau cité les conclusions du directeur parlementaire du budget selon lesquelles huit ménages sur dix dans les juridictions bénéficiant du filet de sécurité fédéral reçoivent plus d’argent en rabais qu’ils ne paient en tarification du carbone.
« Et pourtant, Jagmeet Singh et le NPD cèdent aux pressions politiques de Pierre Poilievre et des conservateurs », a déclaré Trudeau.
« Ce n’est pas ce à quoi les Montréalais s’attendent et ce qu’ils méritent. »
Les électeurs se rendront aux urnes le 16 septembre dans la circonscription montréalaise de LaSalle–Émard–Verdun. Ce siège était occupé par l’ancien ministre de la Justice David Lametti avant sa démission l’hiver dernier.
Une autre élection partielle aura lieu le même jour dans la circonscription d’Elmwood–Transcona à Winnipeg, un siège qui était détenu par le NPD.
Poilievre a répondu aux commentaires de Singh jeudi en publiant une vidéo soulignant que le NPD a voté à maintes reprises en faveur du prix du carbone des libéraux.
En réponse aux commentaires de Trudeau vendredi, le NPD a déclaré dans un communiqué que le premier ministre avait « détruit » toute crédibilité à son plan en accordant une exemption pour le mazout de chauffage, une mesure qui a favorisé de façon disproportionnée les Canadiens de l’Atlantique. Bien que l’exemption s’applique partout, une plus grande proportion de foyers utilisent du mazout de chauffage dans la région de l’Atlantique que partout ailleurs.
« Nous n’avons aucune leçon à recevoir du gouvernement Trudeau, sachant qu’il n’a atteint aucun objectif climatique », a déclaré Laurel Collins, porte-parole du NPD en matière d’environnement.
« Et évidemment, nous n’écouterons pas les conservateurs qui prônent la politique de la coupe brûlée. Pierre Poilievre rendrait encore plus facile pour les gros pollueurs de continuer à polluer nos lacs, nos rivières et notre air. »
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a également changé de ton jeudi, promettant qu’un gouvernement NPD réélu supprimerait la taxe sur le carbone de longue date et transférerait le fardeau aux « gros pollueurs », si le gouvernement fédéral abandonnait ses exigences.
Les économistes sont largement favorables à la tarification du carbone, estimant qu’il s’agit du moyen le plus rentable de réduire les émissions. Cette mesure est également soutenue par les militants écologistes.
Keith Stewart, stratège principal en matière d’énergie chez Greenpeace Canada, a déclaré qu’il souhaitait voir comment le NPD prévoyait de réduire les émissions et qu’il aurait souhaité que Singh ait indiqué comment il transférerait le fardeau aux gros pollueurs.
« Ma plus grande inquiétude était qu’il semblait répéter les arguments de droite de Pierre Poilievre selon lesquels le prix du carbone est injuste pour les Canadiens à faible revenu. Et ce n’est pas vrai », a déclaré Stewart.
Le gouvernement libéral reverse aux familles l’intégralité des recettes tirées de la taxe sur le carbone sous forme de rabais. Ces rabais ont permis au gouvernement de vanter les mérites de sa politique climatique, qui permet à la fois de réduire les émissions et de remettre plus d’argent dans les poches des ménages à faible revenu.
Andrew Leach, professeur d’économie à l’Université de l’Alberta, a déclaré que les rabais sont ce qui a incité les politiciens de centre-gauche au Canada à adhérer à cette politique, qui était auparavant défendue par les décideurs politiques et les politiciens à tendance conservatrice.
« Lorsque vous redistribuez le revenu moyen sur l’ensemble du territoire, comme le fait le prix fédéral du carbone, cela améliore simplement la situation des personnes ayant les revenus les plus faibles », a déclaré Leach.
« Les rabais ont donc changé la vision de cette politique pour les politiciens progressistes au Canada, et ils ont transformé ce qui était en quelque sorte une politique classique de droite ou de centre-droit en une politique acceptable pour les politiciens plus à gauche. »
Maintenant, alors que les néo-démocrates aux niveaux fédéral et provincial hésitent sur le prix du carbone à la consommation, Leach a déclaré qu’ils devront déterminer comment ils prévoient réduire agressivement les émissions sans mettre un prix sur une partie importante des émissions.
« Les mathématiques deviennent assez difficiles », a déclaré Leach.
Selon un rapport de 2022 de Statistique Canada, environ 41 % des émissions canadiennes résultent de la consommation des ménages.
Selon un rapport publié plus tôt cette année par l’Institut canadien du climat, la tarification du carbone pourrait éliminer environ 100 millions de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030, dont environ un cinquième proviendrait de la taxe à la consommation et le reste proviendrait des grandes industries. Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a alors fait valoir que même si la taxe à la consommation n’aurait peut-être pas autant d’impact sur les émissions que la tarification industrielle, elle représenterait tout de même une quantité importante.
Vingt millions de tonnes représentent environ ce que 4,7 millions de véhicules de tourisme émettent au cours d’une année.
Leach a également noté que se concentrer sur les grands pollueurs affecterait de manière disproportionnée l’Ouest canadien, ce qui en ferait « une politique très déséquilibrée du point de vue du fédéralisme ».