Le médaillé d’or olympique du javelot Arshad Nadeem a reçu un total de 250 millions de roupies (897 000 dollars) mardi alors que le Pakistan continuait de célébrer son lancer record aux Jeux de Paris.
Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a annoncé l’octroi d’une somme de 150 millions de roupies (538 000 dollars) à Nadeem lors d’une cérémonie spéciale en l’honneur de l’athlète vedette à Islamabad. L’annonce de Sharif est intervenue quelques heures après que la ministre en chef du Pendjab, Mariam Nawaz, s’est rendue au domicile de Nadeem dans un village du district de Mian Channu et lui a remis un chèque de 100 millions de roupies (359 000 dollars).
Nawaz lui a également remis les clés d’une nouvelle voiture immatriculée « PAK 92.97 » pour commémorer le lancer de 92,97 mètres de Nadeem à Paris, un record olympique. L’entraîneur de Nadeem, Salman Iqbal Butt, a également reçu 5 millions de roupies (18 000 dollars).
« Vous avez doublé la joie de 250 millions de Pakistanais, car nous célébrerons également demain notre Jour de l’Indépendance », a déclaré Sharif en annonçant la remise de l’argent à Nadeem, dont le père est un ouvrier journalier. « Aujourd’hui, tous les Pakistanais sont heureux et le moral de tout le pays est au plus haut. »
« Je me sens très bien », a déclaré Nadeem mardi. « J’espère rester en forme et battre un jour le record du monde. »
Jeudi dernier, Nadeem a déclenché des célébrations dans tout le Pakistan lorsque son lancer a facilement dépassé la marque olympique précédente de 90,57 établie par le Norvégien Andreas Thorkildsen en 2008. Il a également devancé de loin l’Indien Neeraj Chopra, le champion de Tokyo, qui a atteint son meilleur score de la saison de 89,45 pour décrocher l’argent.
« Arshad Nadeem a apporté un bonheur sans précédent à la nation », a déclaré Nawaz dans un communiqué.
Nadeem a remporté la première médaille d’or olympique du Pakistan depuis 40 ans, lorsque l’équipe masculine de hockey sur gazon a gagné aux Jeux de Los Angeles en 1984. La dernière médaille du Pakistan, toutes couleurs confondues, était une médaille de bronze en hockey sur gazon aux Jeux de Barcelone en 1992.
« Les sommets auxquels les prières des parents mènent une personne », a déclaré Nawaz dans son message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, tout en partageant une photo avec Nadeem et sa mère Razia Parveen.
Plus tard mardi, Nadeem et sa famille ont été transportés à Islamabad sur un vol spécial en provenance de Multan pour assister à une réception organisée par Sharif, qui a rendu hommage à l’athlète lors d’une réunion du cabinet.
« Nadeem a élevé le nom du Pakistan dans le monde entier grâce à son travail acharné jour et nuit, aux prières de ses parents et à la formation de son entraîneur », a déclaré Sharif.
Le Pakistan est principalement connu pour le cricket dans le monde du sport, le pays ayant remporté la Coupe du monde de 1992.
« Le voir sur le podium agitant le drapeau et sonnant la cloche olympique était incroyable », a déclaré mardi le capitaine de l’équipe pakistanaise de cricket Shan Masood dans le podcast du Pakistan Cricket Board alors qu’il se prépare pour la série de tests contre le Bangladesh, qui débutera le 21 août à Rawalpindi.
L’entraîneur principal de l’équipe de cricket pakistanaise, Jason Gillespie, a déclaré que Nadeem serait invité dans le vestiaire de l’équipe de cricket pakistanaise lors du premier match test.
« Le fait qu’il vienne partager sa médaille d’or avec l’équipe serait un formidable encouragement, surtout avec l’esprit olympique qui règne encore », a déclaré Gillespie. « C’était un moment merveilleux, et nous lui adressons une invitation ouverte. »
Nadeem a également un timbre-poste spécial en son honneur représentant son lancer record.
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