HALIFAX –
Les licenciements dans la plus grande chaîne de journaux du Canada atlantique sont nécessaires parce que les propriétés étaient confrontées à la faillite, selon le PDG de Postmedia Network Inc., qui affirme que l’achat par sa société des actifs en difficulté a évité une « terrible tragédie et une parodie » pour la région.
Dans une entrevue accordée vendredi, quelques jours après que la société de médias de Toronto a finalisé l’achat pour 1 million de dollars de SaltWire Network Inc. et du Halifax Herald Ltd., Andrew MacLeod a déclaré qu’il n’avait pas de détails sur le nombre de personnes qui ont perdu leur emploi jusqu’à présent. La situation est un « processus fluide », a-t-il déclaré.
La veille, le syndicat des médias CWA Canada avait déclaré que plus de 60 employés de SaltWire avaient été licenciés, tandis que près de 300 restaient employés jusqu’à ce que leur avenir soit décidé par Postmedia.
MacLeod a déclaré que le statu quo « n’était pas tenable parce que (SaltWire) s’est retrouvé en état de faillite. Il y aura certainement des changements, mais nous faisons tout notre possible pour préserver un nombre maximum d’emplois dans les salles de rédaction. » En mars, SaltWire et le Herald ont obtenu une protection ordonnée par le tribunal contre les créanciers à qui il devait plus de 90 millions de dollars.
Le Halifax Herald Ltd. était propriétaire du Chronicle Herald, un quotidien indépendant fondé il y a près de 200 ans. SaltWire a été créé en 2017 lorsque les propriétaires du Herald ont acheté plus d’une vingtaine de journaux et de sites Web appartenant à la société québécoise Transcontinental Inc. Mais la création de la chaîne de journaux régionaux s’est avérée non rentable pour les deux entreprises, qui étaient généralement désignées comme une seule entité : SaltWire.
L’objectif des coupes dans la salle de rédaction, a ajouté MacLeod, est de trouver des moyens d’améliorer l’efficacité des opérations de SaltWire afin d’assurer un avenir stable aux journaux, notamment le Cape Breton Post à Sydney, en Nouvelle-Écosse, The Guardian à Charlottetown et The Telegram à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador.
Postmedia s’engage à assurer la couverture de l’actualité locale par les journaux, a-t-il déclaré.
« À moins de changements difficiles pour assurer un avenir stable, le résultat probable était que tous les titres (journaux) seraient fermés, ce qui aurait été une terrible tragédie et une parodie pour le Canada atlantique. »
MacLeod a indiqué qu’un changement notable sera l’abandon du nom SaltWire afin de mettre en valeur les noms individuels des journaux, en particulier dans les éditions en ligne, en raison de leurs liens historiques avec les communautés de l’Atlantique. Actuellement, les journaux partagent le nom « SaltWire » en ligne.
« D’un point de vue numérique, nous pensons que c’était une erreur de sous-estimer les titres locaux », a-t-il déclaré. « Nous pensons que le lien émotionnel et intellectuel de la communauté est lié à ces titres individuels – ce sont des marques qui, dans certains cas, résident depuis des centaines d’années dans leur communauté locale. »
Les lecteurs de la presse écrite ne verront aucun changement « radical » dans les journaux acquis par Postmedia, a déclaré MacLeod.
MacLeod a déclaré que le modèle d’affaires de Postmedia consiste à créer de l’échelle afin d’accroître son audience – ce que l’entreprise prévoit également de faire dans le Canada atlantique. Quant à d’éventuelles suppressions d’emplois à venir, il a déclaré qu’il ne spéculerait pas.
« Je pense qu’il est difficile d’être précis car nous venons tout juste de prendre le relais », a déclaré MacLeod.
Willy Palov, président de l’Halifax Typographical Union du Halifax Chronicle Herald, a confirmé que trois rédacteurs en chef et un journaliste du journal avaient été licenciés, avec effet immédiat jeudi.
« Nous éprouvons beaucoup de sympathie pour les personnes licenciées, car certains d’entre nous ont travaillé avec elles pendant 30 ans ou plus », a déclaré Palov.
Il a ajouté que d’autres changements seraient probablement apportés au sein de la rédaction, même si les détails ne sont pas attendus avant début octobre. Il a ajouté que le journal compte actuellement 11 employés de rédaction.
« Malheureusement, notre groupe est assez endurci face à ces crises », a déclaré Palov en référence à deux importantes séries de licenciements qui ont eu lieu avant une grève de près de 19 mois qui a débuté en janvier 2016.
« Nos effectifs continuent de diminuer, mais le revers de la médaille est que nous sommes toujours opérationnels », a-t-il déclaré. « Postmedia est intervenue après que SaltWire nous a mis en faillite et nous avons une salle de rédaction, nous avons un journal et nous revenons à notre marque, le Chronicle Herald. »
