Morteza Mehrzadselakjani, le plus grand paralympien de l’histoire, a dû dormir par terre aux Jeux de Paris 2024, n’ayant pas de lit dans lequel il pouvait s’installer, mais la situation « est désormais résolue », a déclaré l’IPC à CNN.
Mehrzadselakjani, plus connu sous le nom de Mehrzad, mesure deux mètres et 46 centimètres et est le deuxième homme le plus grand du monde.
Il est un élément essentiel de l’équipe iranienne dominante de volley-ball assis masculin, ayant joué un rôle clé dans la conquête de l’or lors des deux derniers Jeux paralympiques.
Sa taille est toutefois soumise à des exigences particulières. Le sélectionneur iranien Hadi Rezaeigarkani a déclaré que Mehrzad avait fait fabriquer un lit spécialement pour lui à Tokyo il y a trois ans, mais qu’aucune construction similaire n’avait été réalisée à Paris cette fois-ci.
En conséquence, a déclaré Rezaeigarkani, Mehrzad a dû « s’allonger sur le sol ».
« Il n’a pas de lit spécial, mais il a en tête l’objectif le plus important », a déclaré Rezaeigarkani à Olympics.com. « Peu lui importe qu’il reste allongé par terre ou qu’il n’ait pas assez à manger. De toute façon, il a l’esprit pour devenir un champion. »
Cependant, après que la nouvelle des difficultés de Mehrzad ait été rendue publique, les organisateurs des Jeux paralympiques ont déclaré à CNN Sport que « le problème était désormais résolu ».
« Les lits du village paralympique sont de conception modulaire », a déclaré l’IPC dans un communiqué. « L’équipe de Paris 2024 a reçu une demande du CNP iranien et a répondu en fournissant deux extensions du lit standard. Aucune autre demande n’a été adressée à Paris 2024 par le CNP iranien, mais les deux extensions n’étaient pas suffisantes. Des extensions supplémentaires ont désormais été mises à disposition. »
CNN a contacté l’APN iranien pour obtenir un commentaire.
Mehrzad a été diagnostiqué d’acromégalie à un jeune âge, une maladie provoquant un excès d’hormone de croissance. À l’adolescence, une fracture du bassin causée par un accident de vélo a stoppé la croissance de sa jambe droite, la rendant plus courte que la gauche et rendant la marche difficile.
Assis sur le sol, les bras levés, Mehrzad atteint une hauteur de plus de six pieds, ce qui fait de lui un atout inestimable sur le terrain de volley-ball.
Mehrzad est un élément essentiel du récent succès de l’Iran au volley-ball assis, même si la nation domine historiquement le format masculin depuis des années.
Sur les neuf Jeux paralympiques organisés depuis Séoul en 1988, l’Iran a remporté la médaille d’or dans sept d’entre eux.
