Le premier ministre du Québec, François Legault, se dit « ouvert » à la possibilité d’adopter une constitution québécoise avant les prochaines élections provinciales.
Ses commentaires font suite à la publication mardi d’un rapport recommandant plusieurs mesures que la province pourrait prendre pour renforcer son autonomie, notamment la rédaction de sa propre constitution.
Le rapport a été rendu par un comité nommé par Legault en juin pour étudier les droits de la province et renforcer ses pouvoirs au sein de la fédération, dans ce que beaucoup ont perçu comme une tentative de plaire à sa base nationaliste. Son gouvernement de la Coalition Avenir Québec est en retard dans les sondages derrière le Parti Québécois souverainiste depuis plus d’un an.
Cependant, on ne sait pas exactement combien des 42 recommandations du rapport le gouvernement pourrait adopter, d’autant plus que plusieurs d’entre elles nécessiteraient des négociations avec le gouvernement fédéral.
Interrogé mercredi par des journalistes à Québec s’il était prêt à rédiger une constitution avant de se rendre aux urnes en octobre 2026, Legault s’est dit « ouvert à cela ». Le ministre de la Justice, Simon Jolin-Barrette, s’est montré plus circonspect, affirmant que le gouvernement étudierait les recommandations du comité dans les prochaines semaines.
Émilie Foster, professeure adjointe de gestion politique à l’Université Carleton et ancienne députée caquiste, a déclaré qu’elle croyait que le gouvernement du Québec adopterait une constitution avant les prochaines élections.
« À l’heure où Donald Trump a été élu aux États-Unis et où souffle sur le reste du Canada un vent de conservatisme différent du Québec, je pense que cela pourrait être un élément symbolique d’unité par rapport à nos valeurs. » a-t-elle déclaré dans une interview.
Mais Foster a ajouté qu’il y aurait probablement des désaccords sur la suggestion du comité selon laquelle la constitution devrait inclure la loi controversée sur la laïcité de la province, connue sous le nom de projet de loi 21.
Les libéraux de l’opposition ont adopté une motion en faveur d’une constitution québécoise lors de leur congrès plus tôt ce mois-ci. Ils affirment que leur constitution consacrerait les droits de la minorité anglophone de la province.
Charles Breton, directeur exécutif du Centre d’excellence sur la fédération canadienne, a déclaré que le gouvernement pourrait adopter une constitution comme n’importe quel autre projet de loi. Mais pour que cela ait un réel poids, dit-il, cela devrait passer par une consultation des Québécois.
« Ce n’est pas une mauvaise recommandation, mais c’est un processus difficile et compliqué », a-t-il déclaré. «Et donc à cause de cela, je ne pense pas que ce soit quelque chose qui va arriver de sitôt.»
Le comité a proposé plusieurs autres mesures que le Québec pourrait prendre pour renforcer son autonomie, notamment moderniser ses lois pour supprimer toute référence à la monarchie.
Mais bon nombre des recommandations impliqueraient des négociations avec le gouvernement fédéral et certaines nécessiteraient des modifications à la Constitution canadienne. Par exemple, le comité suggère qu’Ottawa soit tenu de nommer les juges du Québec à partir des recommandations fournies par la province, et que le Québec devrait pouvoir recommander son propre lieutenant-gouverneur.
Le rapport indique également que le Québec devrait négocier une entente avec le gouvernement fédéral sur la proportion de demandeurs d’asile qui seront hébergés dans la province.
Foster a déclaré qu’il est peu probable que le gouvernement libéral actuel soit intéressé par ces discussions et que Legault pourrait attendre le résultat des prochaines élections fédérales. «Avec les conservateurs, qui ont une tradition moins centralisée, il y aurait peut-être plus d’ouverture à certaines propositions du Québec», dit-elle.
Lorsque Legault a annoncé la création du comité en juin, le premier ministre Justin Trudeau l’a rejeté comme une tentative de renforcer le soutien politique.
«Je sais que M. Legault subit actuellement pas mal de pression de la part du PQ», avait alors déclaré Trudeau aux journalistes. «Il n’y a rien de fondamentalement menaçant à ce qu’une province décide de chercher des moyens d’améliorer notre démocratie.»
Breton a déclaré que les recommandations impliquant des négociations avec Ottawa sont probablement vouées à l’échec. «Je ne pense pas qu’Ottawa dira: ‘Oui, bien sûr, vous allez sélectionner les juges maintenant’», a-t-il déclaré. «Je ne pense pas, que ce soit ce gouvernement ou le prochain, qu’ils seront intéressés à participer à ces discussions.»
Mais il a déclaré que le Québec devrait donner suite à la recommandation du comité concernant un engagement accru avec les autres provinces, même s’il a ajouté que le gouvernement Legault ne le ferait probablement pas.
« Depuis un certain temps, le Québec n’a pas vraiment joué un rôle de leadership en matière de réforme de la fédération. Cela s’est principalement concentré sur l’intérieur », a-t-il déclaré. «Et c’est dommage, car je pense qu’ils auraient un rôle important à jouer là-bas.»
